神经和脑科学

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　　神经元理论。1838年捷克人普金叶观察到了神经胞体，并认为细胞相当于能量发生器，神经纤维相当于能量传输器。德国人盖拉赫（1820～1896）于1871年提出神经系统像一个复杂的网状结构。瑞士人希斯认为神经系统是由许多独立的细胞组成的。1891年，德国人哈茨（1836～1921）赞成神经细胞的假设，并建议称神经细胞为神经元。然而，这两种理论的争论一直持续着。直到1934年，西班牙组织解剖学家卡哈尔（1852～1934）在他的一本专著中提出了令人信服的论据，使神经元理论被人们普遍接受了。
       
        　　反射学说。19世纪30年代，英国人霍尔（1790～1857）研究了一类如手碰到火立即缩回的不随意活动，将这类活动称为反射。1893年，英国人谢灵顿（1857～1952）在研究膝跳反射后得出结论：神经干不仅有传出运动的纤维，也有传入感觉的纤维。第一次世界大战以后，谢灵顿开始研究中枢神经抑制的本质，他的成果使生理学家认识到，兴奋和抑制之间的平衡是引起反射活动的决定性因素。
       
        　　1902年前，巴甫洛夫是一个消化生理学专家，1902年后开始研究神经系统，建立了条件反射概念。
       
        　　大脑功能区的定位。法国人弗卢伦斯（1794～1867）最先在他的著作中提出，高等动物的大脑主司感觉和思考，小脑协调运动，延髓为生命中枢。美国人斯佩雷和加扎尼加（M．S．Gazzaniga）在60年代对癫痫病人作脑两半球割裂治疗时观察到：两半球有不同的分工，但各自又为一个独立的脑；每一个脑都有高级智慧机能；但语言机能主要在左侧，动作机能主要在右侧。这个研究成果改变了以往认为脑两半球对称的概念。左脑长于数学、逻辑和语言功能等抽象思维；右脑长于综合、直觉、想象等形象思维。斯佩雷的研究成果不但使其获得了1981年的诺贝尔生理学及医学奖金，而且正在引起人类对脑科学和文明发展关系的重视。当前，重新认识和发挥右脑的功能和作用，正在引起人类教育方式的变化和思维方式的再一次革命--右脑革命。