生命的最基本物质－核酸

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　　生物界千姿百态,生机勃勃。人们发现,五彩缤纷的种种生命现象,都离不开蛋白质,因而许多人都认为,生命的本质就在于此。随着生物学研究的迅猛发展,如今,已有事实表明,更本质的生命物质是核酸,而不是蛋白质。
　　何以见得?极为微小的生命－－病毒就是一个例证。众所周知,核酸可分为核糖核酸（RNA）和脱氧核糖核(DNA)两大类。病毒的结构十分简单,它是由蛋白质的外壳和里面的DNA组成的。病毒的繁殖方式非常奇特,它会通过外壳将DNA注射到寄主细胞中去,进入细胞的DNA颇有一番本领,它像孙悟空大闹天宫似的,会把细胞原有的正常生命活动,闹个天翻地覆,使细胞完全置于它的控制之下,为合成自己的核酸和蛋白质服务。最后,这些核酸和蛋白质便装配成许多子代病毒,杀死细胞,破门而出。令人惊异的是,子代病毒蛋白质外壳的形状,和丢弃在寄主细胞外的那个躯壳竟是一模一样的。事实表明,无论是病毒、细菌,还是高等动、植物,它们的表现形式或形态,是蛋白质结构的反映。全是,必须有一定结构的DNA,才会产生一定结构的蛋白质。
　　近年来,人们已发现一种比病毒更微小的生命－－类病毒。病毒的结构可算是简单了,可是类病毒却更简单,连个外壳蛋白也没有,只有一个赤裸裸的RNA分子。它们在活细胞的大门之外,仿佛死去了一般,但一旦进入活细胞之中,顿时变得生龙活虎了。由此可见,是核酸分子主宰着类病毒的生命活动。
　　人们已经知道,核酸是由许多核苷酸首尾相接而成的。最近国外有报道说,十个以下的核苷酸组成的核酸片段,不用酶（酶是一种蛋白质）的催化就可以进行合成。
　　以上种种事实表明,生命是核酸蛋白体的存在方式,而核酸则是最本质的生命物质。