气味的奥秘

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　　人们是如何感觉气味的？又是如何区分好气味和坏气味的？日本“香味科学讨论会”的结论是：气味信息是通过鼻腔内的气味感受细胞——嗅觉细胞传给大脑，从而认知气味的存在。气味信息在脑内似乎也直接传给能分辨“好恶”的扁桃体和负责记忆的部位。因此，气味信息能够深刻地留在人的记忆中。例如，有人认为，小时候住在海边的人一闻到海藻和大海的味道，就会忆起儿时往事，怀念童年时光。
　　这种嗅觉信息与记忆、感情变化，即嗅觉信息与人脑的功能是密切相关的。有人在实验中先拿出几个图形来，让人们记忆图形名称，然后给人们布置计算等别的课题，结果相当多的人忘记了图形名称。由此可见，一般的视觉刺激很难留在人的记忆里。在另外一个实验中，让小学生闻有香味的橡皮，然后进行汉字记忆考试，结果记住的汉字很多。这证明嗅觉刺激能使人的记忆力增强。
　　据说人的鼻子里约有1万个嗅觉细胞。大阪大学教授仓桥隆说：“视觉只需识别几种颜色就可以了，但嗅觉至少要识别1000种气味信息。”对于复杂的气味信息，每个嗅觉细胞只能识别一种或几种。据说，至少有1000种不同的嗅觉细胞在进行气味识别。由此可见气味这门学问的深奥。