数学文化：计算能手——鸽子

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　　奥塔哥大学的研究员研究发现鸽子能够对比不同的图像，根据数字高低将图像按顺序排列起来，其成功率还不低。不仅发现鸽子具有数学推理能力，且令人惊讶的是，它们对于数学的掌握能力与猴子处于同一等级。”
       
        　　研究人员最初通过向鸽子展示不同的图像来训练它们，展示的图像有35组，每组三个图像，每一幅图像里面包括一个、两个或者三个大小、颜色以及形状不同的物体。如果鸽子能够按照升序将图像排列好，将会得到食物奖励。在这些测试中，鸽子同样表现出其较好的数理能力，同时也印证了间距效应。1998年在对猴子进行的相同测试结果是相似的。在研究中，研究人员同样发现，在某一对图像中，如果图像上物体数量相差越大，鸽子能够越快速和准确地排出顺序。
       
        　　斯卡夫博士表示：“当然这种能力距离人类所掌握的能力要相差甚远，不过也体现，虽然动物脑袋结构与人类有很大的差别，但仍然可以完成此前认为只有人类才能完成的复杂的精神活动。我们的研究证明鸽子也是能够进行精神活动的物种之一，同时也驳斥了鸟类愚笨的看法。”此前，人们发现鸽子能够分辨出刺激物的不同纬度（这被认为是人类和其他动物独有的能力），但是其对于刺激的多重纬度的反应却不甚灵活。
       
        　　通过训练，鸽子能够学会进行相对复杂的行为和连贯性的反应，同时也可以以不同的序列做出不同的反应。此外，鸽子能够学会对一个简单的刺激进行反应，或者对另一个不同的刺激的不做任何反应，又或者对不同的刺激做出不同的反应。鸽子能够分辨出其他的个体鸽子，然后通过其他鸽子的反应来判断其对某事物做出的反应。同时，它们也能够长达数年记住大量的个体影像。