身边的科学：动物气味语言

小学教育网

　　动物气味语言
       
        　　一位昆虫学家曾经做过一个有趣的试验：把一头新羽化的天蚕雌蛾，装进一只用纱布缝制的口袋里，然后在桌上放了一夜。翌日清晨，他发现，竟有40多万头同种雄蛾闯进了这间房子，将那头雌蛾团团围住。天蚕雌蛾既无声音语言，又无色彩和运动语言，它是靠什么和雄蛾取得联系的呢？
       
        　　原来，许多昆虫都是靠释放一种有特殊气味的微量物质（即气味语言）进行通信联系的。这种微量物质称之为传信素。目前，人们已查明100多种昆虫传信素的化学结构，并根据这些气味语言物质的作用进行了分类：借以吸引同种异性个体的性引诱剂；通知同种个体对劲敌采取防御和进攻措施的警戒激素；帮助同类寻找食物或在迁居异地时指引道路的示踪激素；以及维持群居昆虫间的正常秩序的行为调节剂等。
       
        　　这种气味语言的作用是十分强烈的。舞毒蛾是一种森林害虫，一头雌蛾虽仅能分泌0．l微克的性引诱剂，可是这微小的数量已足以诱来100万头雄蛾！
       
        　　现在，人们已从昆虫的食物源中提取出昆虫的传信素。例如，从红松中提取的苯甲酸能引诱松树甲虫；从人的汗液中提取的赖氨酸和乳酸会引来蚊子；从粪便中提取的粪臭素能吸引家蝇。看来，许多昆虫都是凭借气味物质寻找食物的。
       
        　　人们发现，运用气味语言的绝非昆虫一家，鱼和某些兽类也有这种本领。鱼的皮肤一旦受损伤，其中的特殊细胞就会释放出警戒激素，这些物质进入水中后，同种和他种鱼便逃之夭夭了。
       
        　　有些雄兽（如许多鹿和羚羊）在生殖季节，能用特殊的气味物质进行“圈地”，借以警告它的同伙：有我在此，你须回避。有时，被人抓住的老鼠会撤出尿来，起初有人以为这是因为老鼠极为恐惧，岂知这本是老鼠天生的一种信息，其中的气味物质会告诫其他老鼠：此地危险，赶快逃命！
       
        　　各种传信素的发现、分离和人工合成，不仅为我们揭示动物行为的秘密，也为进而控制、改造生物开辟了诱人的前景，如今，棉红铃虫、梨小食心虫、麦蛾、二化螟等20多种农业害虫的性引诱剂已人工合成，并陆续用于消灭这些有害昆虫。据报道，最近已研制成功一种香味浓郁的“假激素”，蚊子、蛾子和小甲虫等害虫闻到之后，便会大倒胃口，停止吃食和排泄，中断发育周期，并不再繁殖后代了。一旦这些研究成果得到广泛应用，人们对于使用农药的后顾之忧，也就可以彻底解除了。