身边的科学：南海西沙群岛是珊瑚堆起来的吗?

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　　据说西沙群岛是珊瑚堆起来的.真是这样吗?
       
        　　珊瑚的颜色丰富多彩，有的洁白如玉，有的翠绿欲滴，有的黄里透红……珊瑚枝枝杈权，招人喜爱。其中，较大的被陈列在.故宫、大会堂里，较小的常用精巧的盘子盛着，聚集起来供人欣赏。
       
        　　珊瑚这么珍贵，西沙群岛能是珊瑚堆起来的吗?是的，西沙群岛的大部分岛屿的确是珊瑚堆积起来的。可是，岛上的珊瑚长期遭到风风雨雨的破坏，已失去它的本来面目，只剩下些残片、渣粒了。人们要想得到珊瑚，就得到岛屿的周围和附近的海底去采集。西沙群岛附近的海底，简直是珊瑚的世界!
       
        　　珊瑚是一种小动物，它的个体很小，成群地“定居”在岛屿周围及浅海的岩石上。它们用自己分泌的石灰质，为自己营造小房子。
       
        　　珊瑚虫死了，它们的骨骼也是石灰质的，这些尸体粘结在一起，使珊瑚礁变得更加结实。下一代幼小的珊瑚虫在上面继续营造小房子，一代又一代，珊瑚礁越长越大。但是，无论珊瑚礁长多么大，也不能长出海面，因为它们是海生动物，离开海水就活不成。那怎么会形成岛屿呢?那是因为地壳发生变化，珊瑚礁被抬出海面，于是形成了岛屿。它们成群地分布在大海、大洋中。
       
        　　海洋里有很多珊瑚礁形成的岛屿。可见小小的珊瑚虫，能耐可不小!但这种小动物也有三怕：。怕冷、怕暗、怕水混。因此，珊瑚虫对生活环境的要求很高：水温要在25～30℃之间，深度不能超过60米，海水又要比较明净。而我国的南海正好具备了这些条件，所以，在那里形成了美丽的西沙群岛。