李锐--研究代数方程论

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                                　　研究代数方程论
　　李锐对代数方程论的兴趣发轫于对秦九韶、李冶等末元数学家着作的整理与研习，但其直接导因却是汪莱在《衡斋算学》第五册中对各类方程是否仅有一个正根的讨论。在为汪莱所作的跋文中，他将汪莱所得到的96条"知不知"归纳为三条判定准则，其中第一条相当于说系数序列有一次变号的方程只有一个正根，第三条相当于说系数序列有偶数次变号的方程不会只有一个正根；它们与l6世纪意大利数学家卡当(G·CarJano)提出的两个命题十分相似。
　　在《开方说》中，李锐则给出了更一般的陈述："凡上负、下正，可开一数"，"上负、中正、下负，可开二数"，"上负、次正、次负、下正，可开三数或一数"，"上负、次正、次负、次正、下负，可开四数或二数"；推而广之，他的意思相当于说：(实系数)数字方程所具有的正根个数等于其系数符号序列的变化数或者比此变化数少2(精确的陈述应为"少一个偶数")。这一认识与法国数学家笛卡儿(R．Descartes)于l637年提出的判别方程正根个数的符号法则是不分伯仲的。
　　除了关于方程正根个数的判定法则之外，《开方说》中还有许多其他的重要成果。例如李锐首先引进了负根和重根的概念；他又将方程的非正数解称为"无数"，并声称"凡无数必两，无一无数者"，这里隐约含着虚根共扼出现的思想。李锐又在整数范围内讨论了二次方程和双二次方程无实根的判别条件，创造了先求出一根首位再由变形方程续求其余位数字和其余根的"代开法"，还对末元算书中所包含的各种方程变形法，如倍根变形、缩根变形、减根变形、负根变形，逐一进行了解释并加以完善。