大数学家泰勒斯的一生

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                                　　泰勒斯(米利都的)(ThalesofMiletus)约公元前625年生于伊奥尼亚的米利都，约公元前547年卒．自然哲学、数学、天文学．
　　泰勒斯是希腊最早的哲学学派(伊奥尼亚学派)的创始人，也是最早留名于世的数学家和天文学家．伊奥尼亚(Ionia)包括小亚细亚(今属土耳其)西岸中部和爱琴海东部诸岛．公元前1200年到前1000年间，希腊部落伊奥尼亚入迁移于此，因而得名．在那里，氏族贵族政治为商人的统治所代替．商人有强烈的活动性，为思想的自由发展创造了有利条件．希腊没有特殊的祭司阶层，也没有必须遵守的教条，这大大有助于科学和哲学同宗教分离开来．米利都(Miletus)是伊奥尼亚最繁盛的都市，位于门德雷斯(Men－deres)河口，地居东西方交通的要冲，它比希腊其他地区更容易吸收巴比伦、埃及等古国累积下来的经验和文化．
　　泰勒斯生于米利都，父亲艾克萨米斯(Examyes)是卡里亚(Caria)人，母亲克利奥布林(Cleobuline)有腓尼基(Phoenicia)的血统．泰勒斯的生年有两种说法，根据第欧根尼(DiogenesLaertius)记载，阿波洛多罗斯(Apollodorus，活跃于公元前140年)将泰勒斯的生年定在第35个“奥林匹亚”第一年(即公元前640年)，卒年定在58个“奥林匹亚”(公元前548—前545年)，终年78岁．年龄和生卒年不合，差错的产生可能是将39(希腊数字γθ)误写成35(γε)，这样生年应推迟16年，即公元前624年左右，此说较可信，和历史重大事件对照也相符．
　　泰勒斯早年是商人，曾游历巴比伦、埃及等地，很快学到那里的数学和天文知识，以后从事政治和工程活动，并研究数学和天文学，晚年转向哲学．他几乎涉猎了当时人类的全部思想和活动领域，获得崇高的声誉，被尊为“希腊七贤之首”．实际上七贤之中，只有他够得上是一个渊博的学者，其余的都是政治家．例如，梭伦(Solon，约公元前630—约前560年)是雅典的执政官，著名的改革家；开伦(Chilon)是斯巴达的城邦监察官；柏利安得(Periander)是科林斯的统治者等等．