古老的数学著作

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                                　　埃及是世界上文化发达最早的地区之一。它位于尼罗河两岸。大约公元前3200年，经过近800年的斗争，埃及全境实现了统一。
　　由于尼罗河定期泛滥，人们为了丈量河水泛滥后的土地，由此产生了埃及古老的数学。
　　现在我们对古埃及数学的认识，主要源于两部用象形文字写成的书。一本是伦敦本，一本是莫斯科本。伦敦本是在古埃及都城的废墟中发现的，1858年被英国人莱因特所购得，因此又叫莱因特纸草书。纸草是盛产在尼罗河三角洲的一种水生植物，形状象芦苇，当时人们把它的茎逐层撕成薄片，就可以写字。这本书长550厘米，宽33厘米，是埃及僧人阿默士所著，成书年代约在公元前1700年，距现在约有3700多年。书名为《阐明对象中一切黑暗的、秘密事物的指南》，全书共分三章：一是算术，二是几何，三是杂题；共有题目85个，大概是当时的一种实用计算手册。
　　莫斯科本是俄罗斯收藏者在1893年获得的，1912年转为莫斯科博物馆所有。它的成书年代大约是公元前1850年。书中记载了25个问题，可惜缺少卷首，不知书名。
　　在这两部纸草书中，不但有一元一次方程的计算，还有当时埃及分数的算法。在应用题中，涉及粮食、酒类、动物饲养及谷物的贮藏等问题。特别是有一些算题出得非常精彩。
　　这说明，在距今4000年前，人们就已经应用数学来解决生产、生活中的实际问题了。