到底谁杀死了岳飞？

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　　以中国人的习惯，冤有头，债有主，揪出了秦桧，岳飞之死因便释然而解，剩下要做的，便是到西子湖畔岳飞墓前吐唾沫了。在后世无数统治者有意无意地把岳飞之名简化为“民族英雄”符号的大环境里，很少有人思考，为什么仅凭秦桧以“莫须有”的罪名，就能轻而易举地要了岳飞的命？李亚平自称从会看小人书时起就不明白这一点。
　　李亚平在最后一章得出结论：“岳飞必须死”，是宋高宗赵构要他死，而秦桧之流，只是及时秉承了上意，做了皇帝想做而没法亲自做的事而已。岳飞毕生追求的目标是恢复大宋江山，宋高宗却亲手扼杀这为自己打江山的人。这是一个悖论，或者这悖论只是一种表象？全书分为六章，全方位阐述了宋高宗杀机渐起的缘由。
　　与黄仁宇的《万历十五年》类似，作者选取了公元1127年作为全书的节点，沿着时间座标向前向后将历史的画卷展开。这一年北宋在金国女真族的铁蹄下覆灭，皇室共14000多人被虏。同年，南宋在风雨飘摇中宣告诞生，这一年岳飞开始崭露头角，并在以后的15年中建功立业，成长为帝国最具实权的军事统帅，并最终在最有希望实现其“待从头，收拾旧山河”的宏愿时，因所作所为与皇帝利益和个性的冲突，被当朝宰相秦桧以不明不白的罪名，在皇帝的授意下处以极刑。
　　虽然落笔在“岳飞必须死”上，但全书重点讨论的，实际上是宋为何亡。尽管在史学上这并不是一个新鲜话题，但作者还是以其独特的视角，为我们揭示了朝代更迭中存在的另一个重要因素———人的力量。从关键人物的性格特征开始解剖历史正是本书的魅力所在。而我们也不难从中发现作者对于我国政治文化传统的深刻反思与批判。
　　分析历史人物是一件困难的工作。李亚平爬梳各类史料，广征博引，自信地保证，任何一件史实，包括重要人物的对话，都有文献资料的出处。这使得分析有了史学而不仅是文学上的价值。