近代名著——《品花宝鉴》

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　　近代小说。又名《怡情佚史》，亦题《群花宝鉴》，60回。作者陈森，据今人严敦易推测，其生卒年应在公元1797至1870年之间（《梅花梦与品花宝鉴》）。陈森，字少逸,江苏常州人,科举不得意，道光中寓居北京，经常出入戏班，熟悉梨园旧事，遂以清代乾隆、嘉庆中优伶生活为题材，写出《品花宝鉴》前30回。道光二十九年(1849)作者自广西返京，始成全书（一说作于1835），共60回。今存有道光己酉(1849)刻本。此后翻刻本甚多。清华大学图书馆藏有抄本一部。陈森还著有《梅花梦》传奇一种，写清河望族张若水与妓女梅小玉悲欢离合的故事。
　　清乾隆以来，达官名士、王孙公子招伶人陪酒助乐之风甚盛，旦角被呼为相公，又称作“花”。虽为男子，却被视为妓女般的玩物。《品花宝鉴》即以这种生活为背景。作者声称“以游戏之笔摹写游戏之人。而游戏之中最难得者，几个用情守礼之君子，与几个洁身自好的优伶，真合着‘《国风》好色不淫’一句”（第一回）。作者以优伶为佳人,狎客为才子,将二者之间写得情意缠绵。小说以主人公青年公子梅子玉和男伶杜琴言神交钟情为中心线索,写了像梅、杜这样的“情之正者”,和商贾市井、纨□子弟之流的“情之淫者”两种人，以寓劝惩之意。然而所谓“情之正者”亦是一种病态生活的反映。所以《菽园赘谈》称此书“满纸丑态，龌龊无聊”。鲁迅说：“若以狭邪中人物事故为全书主干，且组织成长篇至数十回者，盖始见于《品花宝鉴》，惟所记则为伶人。”此书实开近代狭邪小说之先河。