光学小实验—星星为什么会“眨眼”

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　　晴朗的夜晚，满天繁星，为什么绝大多数星星忽明忽暗，像顽皮儿童的眼睛那样一眨一眨的呢？
　　要弄清这个问题，我们先做个实验。把手电筒的玻璃用黑纸糊上，中间留豆大的小孔，再把手电筒固定在桌子上，手电斜对着白墙。开亮手电，在被手电光照射的墙上用笔做个记号。然后将一块玻璃直立在桌上，使它平行于墙，让手电光穿过玻璃再射到墙上，再做个记号。比较两次光照的位置，我们会发现，它们并不在同一点。说明光通过玻璃后“拐弯”了。如果我们用几块玻璃叠合在一起再作实验，就会发现光通过的玻璃越多，弯拐的越大。因为光经过两种不同物质的时候，要发生“折射”现象，用句通俗的话来说就是拐弯了。通过一个个的璃璃片，就会被一次次地折射，所以拐得弯就越大。科学家还发现，光穿过密度不同的同一物质时也会折射。
　　了解了光折射的知识，再来解释星星为什么会眨眼就容易了。我们所能看到的星星大约有六千五百多颗，除少数几颗外，都是像太阳一样发光发热的恒星。这些恒星离地球非常遥远，最近的也有4.3光年，大约合40万亿千米。这么远的星星，我们在地面看到它只有很小很小的一点，它的光只是很细很细的一束。这束光从天际射来，要穿过地球上空一百多千米厚的大气层。而大气层的空气时时刻刻在流动，各层大气的温度、密度也各不相同。星光穿过时就会一次又一次地折射，时而会聚，时而分散。我们看上去，就会觉得有时明亮，有时昏暗，好像在眨眼睛似的。
　　有没有不眨眼的星星呢？有，那是行星。它们本身并不发光，靠反射太阳光才发亮，虽然它们的体积小，但比恒星离地球近得多，看上去就比恒星大多了。因此，它们照射到地球来的光，就不是一小束，而是许多束。虽然这些光通过变幻的大气层也会发生折射，但在某一时刻，一些光束射不进我们的眼睛，另外一些光束却正好射进我们的眼睛。光束间相互弥补，我们就感觉不出行星有明暗的变化，星星就不会“眨眼”了。