年轻恒星以令人吃惊的方式运转

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        　　据《连线》杂志报道，天文学家利用相隔10年拍摄的同一个星团的照片，发现年轻恒星正以令他们吃惊的方式运转。
       
        　　美宇航局“哈勃”太空望远镜分别于1997年和2007年拍到密度极大的NGC 3603恒星形成区内同一个核心星团的照片，揭示了数百颗相对年轻的恒星的微小活动。这个星团距离太阳2万光年远，形成于大约140万年以前，天文学家以为，经过10年的演变，那里的恒星活动已趋于稳定。
       
        　　然而，经过对“哈勃”高清照片中800多颗恒星位置细微变化的分析，马克斯-普朗克天文学会天文学家沃尔夫冈-布兰德(Wolfgang Brander)领导的一个研究小组发现，那些恒星仍然在以不受其质量约束的速度运转。这种状况其实只是那些处于形成最早期的星团才有的特征。研究结果刊登在最新一期的《天体物理学杂志》上。
       
        　　这项发现或促使天文学家对星团的形成和演变进行重新考量。新的测量数据有助于天文学家提出星团演变的新基准，同时更准确估计其他星团的质量。以前，许多诸如此类的测量数据是基于已经达到更稳定状态(称为均功平衡)的恒星。如果恒星尚未达到这个状态，星团的质量会被高估。