世界最长的运河——京杭大运河

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　　我国的京杭大运河北起北京，南到杭州，纵贯北京、天津二市，流经河北、山东、江苏、浙江四省，沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系,全长1 794千米，是世界最长的人工河。长度居世界第三的苏伊士运河，只有它的1／10。 京杭大运河不仅是世界最长的运河，也是开凿最早的运河。春秋战国时期，吴王夫差为了北伐齐国，称霸中原，就在公元前485 年起开凿邗沟，从邗城(今 扬州)东南到末口(今江苏淮安),使长江、淮河两大水道得以贯通。这段运河开凿至今已有2400多年历史了。
　　到了隋朝大业元年(605年)，隋炀帝为了从外地调运粮食到京师,并到扬州看“琼花”，以洛阳为中心，征调几百万民工，开挖通济渠，使之南接邗沟。从长安到扬州沿渠修筑御道、离宫。同时还从洛阳附近开凿永济渠，连接卫河通达天津，然后沿永定河通抵蓟县(北京附近)。隋朝大业六年(610年)又拓宽浚深江南河，从京口(今江苏镇江)直达余杭(今杭州),两岸宽达十余丈，能通“龙舟”。至此，南北大运河全部开凿完成。是我国历史上可与万里长城媲美的伟大工程。 隋代开凿完成的大运河是以洛阳为中心，从杭州到北京，向西拐了一个大弯。元朝定都北京后，又裁弯取直，使它从江淮经山东直达南运河，从而缩短航程约八九十万米。
　　这就是如今的大运河的前身。 大运河通航以来，一直是我国漕运和商旅来往的重要通道，在促进国家的统一、经济文化的发展等方面，曾经起过重大的作用。由于大运河没有独立的水系，流经地区的地势高低不一，加之黄河的河床又比它高，河道极易淤塞。1911年津浦铁路通车后，随着运输地位的下降，河道大段大段地被废弃。1949年以后经过分段整治，大部淤塞的河道都已恢复通航。在运河的南端杭州，完成了运河到钱塘江沟通工程,使运河航道延长7千米，运河的船只可以直接进入钱塘江。