赤道雪冠——乞力马扎罗山

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　　非洲大陆上的乞力马扎罗山 ，有两个高峰 ：主峰基博峰，海拔高达5950米，是非洲的最高峰，被称为“非洲之巅”；另一个叫马文济峰，隔着一条长达11千米的马鞍形的山脊同主峰相连。坦桑尼亚独立后，基博峰已改名为“乌呼鲁峰”了。 乞力马扎罗山位于赤道附近的坦桑尼亚东北部(南纬3°4′)，是坦桑尼亚和肯尼亚的分水岭。那里终年气候炎热，然而，在乌呼鲁峰顶部的火山口岩层上，竟然覆盖着80米厚的冰层。峰顶经常云雾缭绕，好像罩上了一层面纱。只有在黄昏时刻偶尔云消雾散 。这时即使在200千米以外的地方，也能看见被太阳照得五彩缤纷的雪冠。
　　乞力马扎罗山，也就是“明亮美丽的山”的意思。可是许多人在没有看到这种赤道奇景之前，都不相信它的存在 。古希腊人托勒密在2 000多年前绘制的地图上标上了这座火山，可是它曾一度被不明真相的欧洲人抹去了，闹了个笑话。
　　乞力马扎罗山山顶上是一片晶莹的冰雪世界，而山下的广阔土地上却是热带草原景色。这里绿草如茵，树木苍翠，斑马和长颈鹿在草原上漫游。从北坡山脚往山上走去，在海拔1 700—1 800米的山麓地带，可以看到非洲人民开垦出来的咖啡园和香蕉园。再向上走，就是莽莽热带丛林。通过高山草地，再往上，则是一片荒漠了。乞力马扎罗山是一个死火山，山顶上还有火山口。从飞机上往下望去，就如同一个硕大的玉盆一样，盆底下面还有缕缕青烟冒出。 阳光终年直射的赤道地带，山上怎么能结成厚厚的冰层呢? 这是山太高的缘故。从地面往上，大约每升高200米，气温就要降低1—1.2℃ ，到了5 000米以上的地方，积雪自然不会融化了。