原始农业是如何开始的

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　　人类在开始过驯养动物、栽种植物的定居生活之前，已经进化了很长一段时间，在定居前绝大部分的时间都是靠采集和狩猎来取得食物维生。农业是一种新奇的活动，考古学家仍然不了解为何人类的生活形态会发生这么极端的转变。农业在最后一次冰河时代结束后兴起，而这可能和随之而来的环境改变以及人口陡增息息相关。然而每个地区发展出来的农业形态却大不相同，大多视当地的动植物特征而定: 在近东是大麦、小麦、绵羊、山羊；在墨西哥是玉蜀黍；在中国是稻米；在撒哈拉以南的非洲则是小米、高梁、牛。而各个地区似乎也有自己一连串独特的事件与原因，促使其人民要放弃祖先采集、狩猎的生活形态
　　近东的原始农业
　　大约14500年前，近东沿海地区和河谷地带覆盖着厚厚的混合橡树林，其他地方则是苍翠的干草原，有许多种可食用的植物，其中包括小麦和大麦的原始栽培种。由采集狩猎部族所建立的村落繁衍兴隆了2 0 0 0 年左右，发展出许多类似农耕者典型的文化特征， 包括石造建筑、厚葬、工艺和精细的碾磨植物技术。一旦这些村落建立起来， 农业的发展就水到渠成了。我们知道村落彼此间是通过黑曜石（火山玻璃） 与海贝等物的交易建立了贸易关系。完全栽培的植物也可能沿着那些商业网进行流通，所以这些村落很快有了农田， 也有了豌豆、扁豆，可供养开始快速增长的人口。在1000 年内，首批山羊被驯养，接着是牛；村落变成城镇，有两层楼的石造房屋、街道、庭院、谷仓；此时农业最初的发展已达到繁荣阶段。