揭开人类最早文字的面纱

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　　人类最早的文字究竟是什么？这是考古学家一直争论不休的问题。是公元前3500年居住于两河流域地区的苏美尔人创造的楔形字，还是商周（公元前16～前11 世纪）后期的甲骨文，或是古埃及的象形文字？有些考古学家认为，从新石器时代起，幼发拉底和底格里斯两条大河哺育了许多农业村落。约公元前3000年，从外部迁移到伊拉克南部干旱无雨地区的苏美尔人利用河水灌溉农田，并在生产中发明了世界上最早的文字——楔形文字。用一种楔形的尖棒在泥板上刻写字迹，从而创造出一批最早的城市国家和灿烂的苏美尔文明。
　　古埃及的象形文字
　　另有一些考古学家认为，古埃及的象形文字是人类最早的文字。埃及最古老的历史文献还是于19世纪在古城遗址发现的纳米尔石板。公元前3100年，在埃及沙漠的一块悬崖上刻着一幅有5250年历史的壁画，描绘的是一个胜利的君王。他也许就是蝎子王，一个曾被认为只属于神话传说中的人物，而他也许就是建立埃及文明的关键人物。目前在美国耶鲁大学任教的埃及考古学家达内尔夫妇，最近发表了关于他们在埃及开罗以南沙漠地区悬崖峭壁上发现的石刻绘画的研究报告，声称此画中的统治者是埃及神话传说中的魔蝎大帝，而且该画中的符号同埃及后来才出现的楔形文字相当接近。
　　手宫石刻引发的文字之争
　　19 世纪60 年代，日本人在北海道的手宫公园里发现了一个奇异的石洞，这个石洞的岩壁上有着一些与古文字十分相似的石刻，这引起了考古学家和文字学家的重视。他们对手宫石洞进行了深入发掘，认定这是古人留下的遗迹，而不是如某些人传言是近人的伪造。学者们对这些石刻进行了认真的辨别和研究，倾向于认为它们不是史前壁画，而是一种真正的象形文字。但是这些文字到底该如何解读，它记载了些什么？这还不能断定，于是，人们的推测也就多了起来。