海洋深处的奥秘

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　　1979 年3 月，美国海洋学家巴勒带领一批科学家对墨西哥西面北纬21°的太平洋进行了一次水下考察。当科学家们乘坐的深水潜艇“阿尔文”号渐渐接近海底时，透过潜艇的舷窗，他们看到浓雾弥漫下一根根高达六七米的粗大烟囱般的石柱顶口喷发出滚滚浓烟。“阿尔文”号向浓烟靠近，并将温度探测器伸进浓烟中。一看测试结果，科学家们不禁吓了一跳：原来这里的温度竟高达近千摄氏度，经过仔细观察，他们发现浓烟原来是一种金属热液喷泉。
　　海底珊瑚能活多久多久
　　海水随着污染、破坏性捕鱼活动正在迅速变暖，世界各地的珊瑚礁已变成地球上被威胁最严重的生态系统之一。据最新的统计资料，世界上1/4的珊瑚礁已经“死亡”。如果全球变暖现象持续下去，很可能在30～50 年内地球上的珊瑚礁就要消失。
　　海底喷泉与气候变化化的影响
　　美国密歇根大学的奥温认为，这种海底喷泉可能与地球气候的变化有着密切的联系。当海底喷泉活动增强时，所喷出的物质与海水中的硫酸氢钙发生反应，析出二氧化碳。已知现在的海底喷泉提供给大气的二氧化碳，占大气中二氧化碳来源的 14％～22％。因此，当钙的析出量为现在的3 倍时，大气中二氧化碳的含量必将大大增加，估计相当于现在的1 倍左右。众所周知，二氧化碳含量的增加，将会产生明显的温室效应，从而使全球的气温普遍升高，以致极地也出现温暖的气候。
　　美丽的珊瑚虫
　　珊瑚虫是一种奇特的动物，或许正是这种奇特性成为它容易被毁灭的原因。珊瑚虫居住在自己分泌的石灰质骨骼聚集成的“岩石”里，其食物主要为单细胞的藻类。全球变暖就是藻类对珊瑚虫的 “报复武器”：温暖的海水促进了藻类的新陈代谢，它们代谢产生了更多的氧气。珊瑚虫在40℃的海水中会出现氧气中毒现象，然后它吐出藻类，留下白色的物质（这种现象叫做白化），同时停止再生长。如果海水温度还是那么高，珊瑚虫最后会死去。