马门溪恐龙化石头骨研究获重大突破

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　　蜥脚类是恐龙中最引人注目的类群，以其体躯庞大、头小、颈长、尾长、四足行走为识别特征。马门溪龙是目前出土的蜥脚类恐龙化石中保存最为完整的标本，主要生活在中侏罗世至晚侏罗世，在晚侏罗世尤其繁盛，化石丰富，进入白垩纪则走向衰亡。
　　因长期缺乏可靠的头骨及全面的描述，学术界对马门溪恐龙的分类位置一直众说纷纭。
　　在恐龙中，马门溪龙是颈椎数目最多的一类。以头骨轻巧、头骨孔发达、鼻孔侧位、牙齿勺状、下颌瘦长为主要特征。我国的马门溪恐龙化石相当丰富，广泛分布于四川、云南、甘肃和新疆等地，在四川盆地至少有30个市、县发现过这类化石，经研究已命名为杨氏马门溪龙等8个种类。
　　从马门溪恐龙头骨的内部构造看，其脑腔非常小，经测量仅有78毫升，如此小的脑子与其庞大的体躯相比，差异极其悬殊，智力不可能发达。但杨氏马门溪龙的眼眶内具有巩膜环，可以调节光线，估计视力良好，可以了解大范围内的食物和敌害等情况，从而提高了对外界的感知能力，对其生存是有利的。