恐龙灭绝新说

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　　一、质疑
　　恐龙灭绝是古生物历史的一大悬案，对此有种种推测，但还没有定论。最近较为流行的说法是小行星的撞击引发一场灾难，使恐龙灭绝。但这理论并不完善。因为恐龙是当时最成功的生物，既有大型的，又有小型的，既有在陆上生活的、也有在水中生活的。还有会飞的。如果是小行星撞击的灾难使其灭绝，为什么还会有许多孓遗动物 (比如龟、鳄都与恐龙同生活)?有些孓遗动物体型还不小。为什么这些动物能存留下来，家族庞大的恐龙反而灭绝呢?这些问题都难以解：释。另外，有的科学家在小行星碰撞过的地层中发现了恐龙化石，证明其又存在上百万年。无疑，这些发现使碰撞说面临新的挑战。
　　二、另一条思路
　　现代科学告诉我们，远古时代的空气中基本没有氧，而二氧化碳的含量很高。后来由于生物出现，通过光合作用，产生了大量的氧气，二氧化碳以煤、石油及各类碳酸盐的形式沉积下来，改变了大气环境。这种沉积是一直进行的。从侏罗纪到现在，也是如此。今天我们提到的煤，有一部分就是侏罗纪及以后年代形成的，而白垩纪形成的石灰石，也说明有大量的二氧化碳沉积下来。另外，海洋中的珊瑚礁，主要由碳酸钙构成，形成时也要吸收不少二氧化碳。
　　其他方面的一些研究也说明，恐龙生活的中生代二氧化碳的浓度很高。这是否与恐龙灭绝有关呢?
　　众所周知，每种生物都需有合适的环境，才能正常生活。环境的变化常能导致一个物种的兴衰。当环境利于这一物种时，它就会兴旺，反之则会衰落。但在研究古生．物时我们常考虑的是温度、水等因素，多少忽略了大气成份的变化。那么，大气成份的变化会不会不影响生物的生活呢?答案是肯定的。比如，人如果处在二氧化碳浓度较高的环境下，就会有生命危险。有些动物甚至更敏感。
　　如以此为线索，来解释恐龙的灭绝，不失为一好线索。
　　恐龙生活的中生代，大气中的二氧化碳的含量较高，说明它很适应当时的大气环境。也许只有在那种大气环境中，才能很好生活。尽管此时哺乳动物开始出现，但由于大气及其它环境不利，还处在弱小地位，发展缓慢。随着时间推移，至白垩纪末，大气环境发生了巨大韵变化，二氧化碳的含量降低，氧的含量增加。此时，大气环境不利于恐龙了，这种不利可能体现在两个方面：1、恐龙的身体发生不适，在新的环境下，很容易得病且象瘟疫一样流行。2、这时钓大气环境宜于哺乳动物的生存。哺乳动物是更先进、适应性更强的竞争者。在这两种因素的作用下，最终使恐龙灭绝。而那些孓遗动物则是既很适应旧环境、又适应了新环境的物种。
　　行星的撞击也许起了一定作用，但看来并非是最关键的因素。
　　这一新论有两个出发点，其一是中生代的大气成份与现代不同。现代科学已能证明这一点。其二是每种生物需要合适的大气环境才能生存。现代科学也不难验证。
　　三、新的线索
　　在远古时代，大气中几乎没有氧气，而二氧化碳的含量很高。由于生物的出现，在光合作用下，大气中二氧化碳的含量逐渐减少、氧的含量逐渐增加。这一过程，也许可以解释进化史中的许多现象。
　　首先是寒武纪的生命大爆发。这也是进化史中的一大悬案(尽管现在在中国有了新的线索)。用大气成份变化能对作出解释么?众所周知，动物不能直接利用无机物进行光合作用，它的发生落后于植物的发生，必须发生于大气中的氧含量达到相当的程度时。因此，寒武纪的生命大爆发说明此时的大气已适合动物生长。
　　其次是在地球的生命中，不断地发生着旧物种的灭绝和新物种的崛起。其中仅旧物种的大灭绝就有4次，这些新旧物种的变化是否是大气中氧含量的一种反映?就一般而言，氧含量的逐渐增高，有利于动物的捕食与反捕食的器官与功能进化，从而也可能促进了物种的新旧交替。