地球磁场“翻跟头”

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　　地球本身就是一个大磁场。北磁极（N 极）在地球的南端，南磁极（S极）在地球的北端。正是这个大磁场，吸引着磁针始终指向南方。但是，1906 年法国科学家布容在法国司马夫中央山脉地区对当地火山岩进行考察时，却意外地发现那里岩石的磁性与磁场的方向是相反的。此后，这一类现象被越来越多地发现，对它的研究也越来越深入。人们终于发现，地球的磁场并非永恒不变的，现在位于南端的北磁极会转到北端去，而位于地球北端的南磁极则会转到南端去。这就是物理所称的“磁极倒转”。
　　磁极倒转
　　那么为什么地磁场会发生变化呢？有人认为， 这可能是地球被巨大的陨石猛烈撞击后导致的结果，因为猛烈的撞击能促使地球内部的磁场身不由己地翻转一个跟头；也有人认为，这与地球追随太阳在银河系里漫游相关。因为银河系自身也带有一个磁场，这个更大的磁场会对地球的磁场产生影响，从而促使地球的磁性会像罗盘中的指南针一样，随着银河系磁场的方向而不断地变化。
　　地球磁场正在消失
　　地球磁场在逐渐失去自己的威力。专家们指出，地球磁通量数值在最近200年里大大减小，如按现有的速度递减，则再过1000年地球的磁通量将降至零值。如果研究人员的预测是正确的，那么结果将是灾难性的。强烈的太阳辐射流正是由于地球磁场而不能抵达大气层，否则就会加热大气层上层，同时会引起全球气候改变，损坏所有位于地球近地轨道上的导航和通讯卫星，此外还会使地球上所有的迁移性动物失去定向能力。
　　磁极变换
　　英国地质观察中心阿兰·汤普森教授指出，地球磁场在历史上曾不止一次地消失过，地球磁极的变换正是这种现象的结果。地球磁极变换大约每25 万年发生一次，但是最后一次地球磁极变换大约发生在100万年前，因此我们应该想到下一次会提前。 对于地球磁极变换为何会持续如此长的时间，目前在科学家中还没有统一的意见。有一种观点认为，再过几千年地球将会失去对太阳辐射的防护能力。另一种观点认为，地球磁极变换只需要短短的几周时间。科学家强调指出，正是磁场的消失才导致火星大气的蒸发消散。