天文学家发现奇特脉冲射电源 为宇宙"授时"

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　　据开展取得这一发现的澳大利亚科学家介绍，新发现的这种射电源与此前发现的普通射电星存在着很大的不同－－新发现的天体在每次辐射后均会出现明显的停顿，其间隔最长可达数小时。专家们推测，这类射电源可能广泛地分布在整个宇宙之中，数量甚至超过了普通的射电星。
　　天文学家们是借助直径达64米的Parkes射电望远镜取得这一最新发现的。据介绍，这些新发现的“变异”射电源每次辐射持续的时间在2－30毫秒之间，之后会出现一段明显的停顿（最长可持续3个小时）。专家们暂时还无法准确地解释这类星体活动的机制。
　　尽管研究人员只观测到10余个“变异”脉冲射电源，但他们认为，这类星体的数量可能会相当巨大：据初步的估算，仅在银河系中就散布着10万颗“不规则”的射电源－－已超过普通射电星的数量。
　　之所以很难观测的这种辐射“不规则”的脉冲射电源，主要是因为它们每天辐射持续的时间仅有数十毫秒，而要想“碰巧”捕捉到这些射线是极其困难的。为此，科学家们已决定动用更为强大的观测工具－－直径达305米的美国Aresibo射电望远镜。
　　脉冲射电源于1967年被发现。之后的研究表明，这些有规律的脉冲辐射其实均来自高速旋转的致密中子星。由于这些中子星的辐射间隔极其稳定，因此它们还常常被科学家们当做精确的“时钟”，为整个宇宙“授时”。