罕见系外行星存在水蒸汽 庞大炙热似木星

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　　这颗大型气态系外行星的质量比还要大，由于它非常接近恒星，因此它们非常炙热。一支天文学家小组使用美国宇航局“斯皮策”太空望远镜对这颗名为HD 189733b的系外行星进行光谱检测，在该行星的大气层上发现水蒸汽迹象。众所周知，水是生命体存在的关键性必要因素，尽管HD 189733b很热难以适宜生命居住，但是其大气层中仍存在水蒸汽，HD 189733b距离地球65光年。
　　美国宇航局戈达德飞行中心的德拉克－戴明（Drake Deming）称，“炙热木星”类的行星曾被预测大气层中含有大量的水蒸汽，但是近期的观测结果显示，在HD 189733b行星大气层中存在着水蒸汽分子，这些水蒸汽并不完全存在于其他“炙热木星”类行星大气层中。据悉，戴明并未参与发现HD 189733b大气层中存在水蒸汽的研究。
　　2007年4月份，《天体物理学》杂志一项研究报告显示，使用哈勃望远镜观测数据，将强有力地证实了HD 189733b大气层中存在水蒸汽。截明称，这项研究发现是最好的证据，但是许多科学研究人员对此持怀疑态度，他们认为这项发现颇具含糊性。
　　戴明在《自然》杂志上写道：目前这项最新研究在该行星消失在主恒星之后的前期、当前时期和后期阶段中，对恒星和行星系统的光谱进行了测量。他们十分肯定地发现HD 189733b行星大气层中存在着水蒸汽。
　　戴明说：“探测大气层中存在水蒸汽的技术方法是发现含有水源和其他生命相关分子的类地行星的关键性一步。”
　　11月份，另一支天文学研究小组宣称，他们在HD 189733b大气层中探测到了二氧化碳气体，二氧化碳是生命形成的四种化学元素之一，因此它也是可用于搜寻太阳系外生存的关键性分子。