月球曾遭大型天体撞击 导致旋转方向发生变化

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　　据英国《每日邮报》报道，由于月球背对地球的一面从来没有面向过地球，因此显得非常神秘，天文学家和科幻作家似乎对此很感兴趣。但科学家如今认为，在小行星数十亿年前撞击月球之前，可能是月球的背面在面向地球。这是巴黎地球物理学学会的马克·威克左雷克和马斯·李·福夫纳研究46个已知月球陨坑后得出结论：月球最终转了半周，曾经是以与目前完全相反的一面朝向地球的。
　　科学家介绍说，早期计算机模型的运算结果显示，从地球上看去，月球西半球上的陨石坑数量要比东半球多大约30％。这是因为西半球总是面向月球轨道运行方向，从而使西半球更有可能被太空碎片所击中。这种现象我们在日常生活中也可以遇到：在雨天行车时，落到前挡风玻璃上的雨水总是要多于后车窗。按此道理，月球西半球的陨坑应该多于东半球。事实上，法国科学家发现，如果仅统计分布在月球上的“年轻”陨坑数量的话，情况确实如此，更多的年轻陨坑呆在西半球。但如果单纯比较那些更为古老的陨坑数量的话，则情况恰恰相反，即月球东半球的老陨坑比西半球更多一些。专家们认为，之所以会出现这种反常的情况，很可能是因为月球在很久以前曾遭到过一颗大型天体（小行星）的撞击，导致其旋转角度发生了翻转。他们指出，月球最初应该是以目前所说的“背面”朝向地球的。但之后其遭到了一颗外来天体的猛烈撞击，导致旋转速度突然变快。当月球在地球引力作用下逐渐放慢旋转速度并最终稳定下来时，其朝向地球的一面已经发生了改变。据科学家们测算，上述撞击应发生在39亿年前。而借助印度、中国和日本探测器传回的最新数据，将能够验证这一理论。
　　众所周知，月亮在围绕地球公转的同时，其本身也在自转，由于两者的周期完全相同，而且方向也相同，因此月亮事实上总是以相同的一面对着地球。在人造卫星上天之前，人类从未见过月亮的背面到底是什么样的。前苏联月神3号探测器于1959年首次拍下月球背面的图像，但人类直到1968年阿波罗8号飞船抵达月球时才让人类首次看到月球的背面。月球面向地球的这面有太阳系中已知的最大陨坑，叫南极艾肯盆地，其直径有2480公里，深12.8公里。