30亿年前 月球上有水

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　　美国科学家9日说，对月球岩石样本的最新分析结果表明，月球早期曾有水存在。这是科学界首次找到月球曾有水的证据。今年下半年，美国宇航局（NASA）计划发射“月球勘测轨道器”，其任务之一就是到月球南极寻找有水存在的证据。
　　月球并非干燥世界
　　这一研究报告将发表在新一期英国《自然》杂志上，科学家所分析的岩石样本是上世纪六七十年代“阿波罗”探月任务从月球带回的40颗“火山玻璃”，它由月球火山喷发的岩浆迅速冷却后形成，形状像小小的鹅卵石。
　　负责质谱仪分析的卡内基学会科学家埃里克·豪里说：“我们设计的分析方法能检测到5ppm（百万分之一）含量的水，令人吃惊的是，这些小玻璃珠子中发现的水高达46ppm.”
　　研究小组随后通过一系列试验证实，这些月球岩石样本里一直就有氢存在，而且这些氢并非来自风或其他挥发物。研究小组负责人、美国布朗大学地质科学家阿尔韦托·萨勒说：“这证实水来自月球内部，并非因为太阳风或者其他过程的‘二次加工’。”
　　月球两极可能有冰
　　科学家推测，这些水存在于30多亿年前“熔岩喷泉”喷发到月球表面的岩浆里。在那次喷发中，估计岩浆中大约95%的水汽逃逸到太空中。但有些水汽也很有可能“飘”到月球寒冷的两极地区。科学家猜测，在月球两极那些永久遮蔽在阴影中的月球坑里，可能还有冰的痕迹。
　　这一发现强有力地支持了“月球有水说”，即月球早期曾有水存在，甚至可能形成时就有水。天文学界流行的理论认为，大约45亿年前，早期地球与一个大小类似火星的天体发生大冲撞，一些物质融合形成月球。
　　美国宇航局资助了这一科研项目。今年下半年，NASA将发射“月球勘测轨道器”，到月球南极寻找有水存在的证据。萨勒说，如果真在月球南极找到了水，他们的研究结果可以帮助解释水的来源。
　　这些石头被研究了近40年
　　1969年，“阿波罗11号”宇航员带回第一批月球岩石；40年后，这批“月亮石”依然保存在NASA的实验室。通过对它们的研究，科学家越来越了解离我们最近的宇宙邻居。
　　这些样本被安放在位于休斯敦的NASA约翰逊太空中心，这里有专门设立的月球样本实验室。逾2200块岩石标本被装在填充氮气的真空盒子中，防止质变。
　　从1969年“阿波罗11号”历史性登陆，到1972年12月“阿波罗17号”完成“阿波罗计划”中最后一次登月计划，宇航员从不同登陆地采集回各种岩石样本。
　　其中，“阿波罗15号”从位于雨海东南侧边缘、一个“哈德利月溪”的地方采集到的岩石标本形成于约45亿年前，它被称为“起源石”。实验室主管卡顿·阿伦骄傲地说：“你不可能在世界上找到一块比它更古老的固体物质。”“起源石”证明了是数十亿年前一次天体大爆炸的产物。
　　月球样本实验室成立于1979年，存有美国宇航员6次造访月球带回、重达842磅的岩石标本和月球土壤。实验室将部分岩石分成400个样本，每个样本重量不超过1克，外借给分布世界各地的月球研究专家。
　　多年来，“月亮石”让科学家们不断有新发现：从月球的形成（尽管还有争议）、年龄、月球表面的岩石成分，到可供参考研究出太阳系中其它天体的地质特征。科学家还将通过研究“月亮石”，探究月球上是否有对登月设备和宇航员身体有害的物质，以提前做好防月球表面辐射的准备。