91年未知天体与地球插边，疑是外星飞船

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　　1991年底，一个神秘天体向地球飞来，最终与地球擦肩而过。“地球如何避免被小行星撞击”顿时成为最热门的天文话题。在这个神秘天体顿入深深的太空之前，天文学家们既惊讶又不安。他们把它命名为“1991 VG”，可是，究竟是一颗小行星，还是外星人飞船，直到今天依然是谜。
　　发现不明飞行物，英国天文学家提出三种假设。
　　“1991 VG”是美国天文学家吉姆·斯科蒂于1991年11月6日发现的，它最初被认为是一个“NEO”，也就是近地物体，极有可能是一颗小行星。太空中类似的小行星有许多，它们周期性飞临地球，由于对地球不会构成威胁，所以，除了天文工作者，大多数公众对这些小行星的行踪根本不关心。
　　3年过去了，“1991 VG”已经被人们遗忘，至少媒体不再提它了。可是，1995年4月，一位知名天文学家兼作家发表了一篇文章，不仅再次引发了围绕“1991 VG”的争论，还把这次争论推向了一个新高度。
　　这位天文学家名叫邓肯·斯蒂尔，目前在英国索尔福德大学任职。他大胆地指出，那个不明飞行物不只是“人造物体”，事实上还有可能是宇宙其他星球派来的飞船！
　　斯蒂尔：“我们可以在掌握的并不完整的材料的基础上，提出这个不明飞行物究竟是什么的种种可能。”斯蒂尔随后提出三种可能：“第一，‘1991 VG’是一颗天然的小行星；第二，它是一艘人造飞船（一个废弃的火箭助推器或早期发射到太阳轨道的探测器）；第三，可能是外星人飞船。”
　　是否为人类发射的失踪飞船？
　　这位天文学家通过研究早期的发射记录发现，当时发射的飞船数量非常少，显然无法找到充分的证据证明“1991 VG”就是当时发射的飞船。他提到了7个在1958年和1960年间发射的无人探测飞船，包括“开拓者”探测器1、3、4和5，“月球”探测器1、2和3。但是，他指出这些探测器通常都是很小的物体，其中有的已经返回地球，另外，“月球”2号已经在月球上坠毁。
　　随着研究的深入，斯蒂尔排除了“1991 VG”是1974年10月发射的“月球”探测器的可能性，因为它当时成功地登陆在月球上。当然，太空中还有1974年12月发射到太阳轨道的“太阳神”1号以及1975年6月向金星发射的“金星”9号探测器。但斯蒂尔说，除非有外力影响了这两个探测器及其助推器的飞行轨道，否则它们也不可能变成“1991 VG”。从发射时间上分析，“1991 VG”也不可能是载人的“阿波罗”号系列的助推器，因为它们的发射时间在1968年10月和1972年12月之间。斯蒂尔因此得出他的结论：所有已知的人类发射的探测器都不可能是“1991 VG”。
　　可以排除小行星的可能性，神秘物体的运行轨道怀疑是被控制的？
　　斯蒂尔把他的研究重点转到了“自然天体”方面：“1991 VG”会不会是一个“自然天体”，如小行星。但是，很快他就排除了这种可能性。根据他的推理，该物体的“眨眼”现象———该物体会发出规则的闪光，很明显与旋转的人造卫星相似。同时，他也说明，如果是自然天体的话，由于受到近地轨道地心引力的影响，“1991 VG”最终会进入一个不稳定的轨道。但事实是，“1991 VG”的轨道相当稳定，这样，斯蒂尔可以相当自信地断言，“1991 VG”是一个“新的天外来客”，可能不是小行星。
　　斯蒂尔表示，如果这个飞行物真的是外星人的东西，那么，一个实质性问题是：当它经过地球时，它是受到外星人控制，还是只是简单地沿着轨道飞行？换句话说，它是被外星人操控的，还是被遗弃的？
　　斯蒂尔总结说，应该继续在天空寻找其它可疑的飞行物。显然，斯蒂尔将矛头对准了天文学上最有名的理论之一———“费米悖论”：1950年的一天，诺贝尔奖获得者、物理学家恩里科·费米和另外三位物理学家共进午餐，在饭桌上，费米突然冒出一句：“他们都在哪儿呢？”其他人马上意识到费米还在思考着刚才有关飞船和外星人的争论。后来，费米的这句话成了着名的“费米悖论”。“费米悖论”隐含着这样的意思：理论上讲，人类能用100万年时间飞往银河系的各个星球，那么，外星人只要比人类早进化100万年，现在就应该来地球了。为什么他们还没来？他们究竟在哪里？