天空的神话 星座占卜的伪科学

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　　扔掉算命纸牌，别理睬那些星象专栏。它们是骗子的产物。那些荒唐的话作为心灵的皇帝已经统治的太久了。好好看看吧，皇帝没有穿衣服！ ——詹姆斯·兰迪
　　尽管碍于视力问题和城市的污染，我仍然认为没有什么比星空更美。仰望星空，人类编织神话和诗歌，驶向未知的大陆，揭示出我们所在的这个宇宙的真实图景。与星空同在的还有占星术，一种过时的迷信。占星术与原始天文学共同产生，作为连体婴相处了几千年之后，它们在伽利略将望远镜指向天空的那个时代割裂开来，走向了神秘与实证两条截然相反的道路。天文学已经将我们的目光带到百亿光年以外的地方，相比之下毫无长进——除了学会不伦不类的土洋结合之外——的占星术却也从未死亡。在这个网络时代，快餐式的占星术充斥着各大网站，俨然一幅“高科技”的派头。想知道今天的运程吗？想知道谁才是你真正的爱人吗？来，只要点几下鼠标，一切预言便呈现在你眼前。
　　这种看似无害的方术的流行绝不是什么好事，它意味着人们更愿意相信神秘事物、缺乏怀疑精神。我们是人类，我们期待幸福，期待爱情，恐惧无法把握的未来里一切不幸的可能，渴望被命运重视。这些难以克服的弱点使得迷信甚至比科学更容易被接受。然而迷信自己就互相矛盾：一个网站的星座专家劝我今天斩断情丝，另一个却劝我今天给对方以安全感，那些没有情侣的人马座有福了，他们不会因此感到无所适从——天知道这些胡话是怎样随意编造出来的。现在让我来告诉你星座的真相吧。
　　天空的神话
　　占星术是一种伪科学。它是预测世俗事务的一种方法，它基于这样一种理论，即：天体以某种方式能确定或者现实世间的变化。这是《不列颠百科全书》给占星术的定义。占星术古老得超乎想象。它最早可以追溯到公元前2000多年的古美索不达米亚文明时期。那时候人们就认为，某些特殊的天象代表了人世间的一种征兆。
　　大约在公元前5世纪，古巴比伦的天文学家首先使用了“黄道带”这一概念。把整个天空想象成一个大球，而星星都分布在球壳上，这就是所谓的天球。黄道是太阳在天球上运动的轨迹。黄道两侧各8度的区域就是黄道带。行星都在黄道带里运行。巴比伦人还把黄道带分为了十二个区域，然而这些区域的名字来源于古希腊人。事实上，大多数星座的名称都来自希腊神话。
　　如果把地球赤道无限扩大与黄道相交，其中的一个交点是春分点。从春分点开始，每隔30度划分一个区域，这就是黄道12宫，或许你很熟悉下面的这些名字：白羊宫、金牛宫、双子宫、巨蟹宫、狮子宫、室女宫、天秤宫、天蝎宫、人马宫、摩羯宫、宝瓶宫、双鱼宫。这些名字是参照各个区域所在的黄道星座命名的。
　　占星术所依靠的就是这些。你出生的时候这些天体的位置构成了一个所谓的“天宫图”。当时太阳所在的位置就是你的出生星座。在什么占星术认为这个“天宫图”决定了你的一切，通过一套啰嗦的理论，你就能知道你的性格和命运。
　　星座的标签
　　占星术真的可信吗？有很多事实表明，占星术有很多漏洞，并且自相矛盾。很多人并不知道，古巴比伦人看到的天空和现在其实是不一样的。地球自转的“进动”会造成春分点每年向西移动约50秒的角度。经过数千年的积累，现在的星座和宫已经不一一对应了。这意味着，如果你是所谓的“白羊座”，其实应该是“双鱼座”。那么为什么占星术士还按照几千年前的位置做出预言呢？
　　更有趣的问题是如何确定你的“天宫图”。怎样定义你生命开始的时刻呢？受精卵形成的那一刻？分娩的那一刻？（糟糕的是分娩也不是一瞬间就能完成的）。人的胚胎发育阶段将近10个月，这么长的时间跨度足以摧毁任何占星理论。
　　占星术给人们贴上了12个不同的标签，相同星座的人的具有相同的性格。例如金牛座的人脾气倔；室女座的人非常仔细。然而我们知道，很多双胞胎的性格截然不同（甚至是同卵双胞胎！）。占星术对于这种现象的解释是无法让人信服的。按照星座划分人的性格，如同按照地域划分不同类型的人，例如，东北人都是活雷锋吗？这是荒唐的理论。一个更极端的例子：我们的直立人祖先是否也受星象的影响？那么蓝鲸呢？