上等兵

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　　多数国家兵衔中最高等级的称号。该词源自法语，法国军队曾规定，骑士如果在战斗中失去马匹，则暂归步兵指挥，执行步兵勤务，但仍保留他们的骑士称号和薪购，并免干粗活。后来，就把这种“免除了列兵某些职责的人”叫做上等兵。17世纪初，德国将上等兵作为一级军衔设置于连队，授予有经验而可靠的士兵，赋予他们负责哨兵派班、押解俘虏等重要任务，有时班长缺勤，还可以代理班长工作。1716年，彼得一世将上等兵衔引进俄国，陆军条令规定，在步兵、骑兵、工兵中设置，授予屡建战功或长期服役无理的士兵。1722中的《官级表》规定，在陆军中设上等兵、上等炮手，海军中设上等水兵。目前，世界各国除兵衔只设一级的少数国家(如不丹、韩国、加拿大)外，大多数国家都设有此衔。清朝末年军衔制引进中国后，称最高的一级兵衔为“正兵”；辛亥革命胜利后，孙中山的中华民国临时政府在《陆军官佐士兵阶级表》中，使用了上等兵这一称号，之后被历届政府沿用。中国人民解放军的条例规定，服现役第二年的列兵可晋升为上等兵军衔。