长寿的贝类之王——砗磲

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　　砗磲是一种大型双壳贝类，最大的壳长可达2米，重300千克，贝壳可用来给婴儿做洗澡盆。 砗磲分布在印度尼西亚、菲律宾、澳大利亚等地。据报道，现在世界上只有6 种，都生活在热带浅海的珊瑚礁环境中。在我国的台湾、海南岛、西沙群岛及其他南海岛屿也有分布。
　　砗磲壳大而厚，壳面粗糙，具有隆起的放射肋纹和肋间沟，有的种类在放射肋上还长有粗大的鳞片。不动时，壳顶向下，腹面向上，腹缘弯曲如荷叶边。壳顶前方有一宽大的孔，从孔内伸出坚硬的足丝，使它固着在珊瑚礁上。这样，它们的成体就不能移动位置，常常因为珊瑚的生长而自己半埋在珊瑚中了。也有的砗磲是在珊瑚礁上穿孔穴居的，它们利用坚硬的足丝做支点，用贝壳把珊瑚磨穿成洞，栖息其中，仅把腹面部分露在珊瑚礁的表面。不过，要想采到它，非用斧头和凿子先把周围的珊瑚敲掉不可。 砗磲的外套膜色彩鲜艳，有孔雀蓝、粉红、翠绿、棕红等颜色，还常有各色花纹，它和千姿百态的珊瑚一起，相映成趣，绚丽多彩。 砗磲和其他双壳贝类一样，靠通过流经体内的海水把食料带进来。有趣的是，除了这种取食方式外，它们还有在自己的组织里种植食物的本领。它们同一种叫虫黄藻的单细胞藻类共生，并以这种藻类做补充食料。
　　砗磲不仅是双壳贝类之王，而且也是贝类中的老寿星。据估计，长50厘米的个体需要12年时间才能长成，每年约增长5 厘米。它年幼时生长快，以后逐渐减慢，生命周期可达80—100年，甚至活到数百年。 砗磲的闭合肌切片晒干后称之为“蚵筋”，是名贵的海产品；壳可雕琢成工艺品。它也能产生珍珠。