幼虫当缝针的缝叶蚁

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　　缝叶蚁是生活在南亚热带地区树顶上的一种大型蚂蚁。它们的房屋是利用树叶缝制的圆形或椭圆形的叶巢，有足球那么大。
　　建造住房时，缝叶蚁先挑选大而完好的叶片，然后在两侧靠近的叶缘间，一个挨一个地排好位置，一面用脚紧紧地抓住一侧叶缘，一面用嘴咬住另一侧叶缘，并小心地移动它们的脚，极力把分开的两侧叶缘拉拢。如果叶缘之间的距离太远，就会有许多工蚁首尾相接，相互抓住，形成一座横跨叶隙的蚁桥，然后再小心地将叶片拉拢。当缝隙由于它们的共同努力而缩小或消失时，另一批工蚁又上来了。它们各自口中都携带着一只长大了的幼虫，作为活的“织布梭子”。先把幼虫的嘴压进一侧叶缘，并通过挤压使幼虫分泌出一种粘性大、强度高的丝线，然后再把幼虫的嘴压向另一侧叶缘，如此来回穿梭，就把两侧叶缘缝合起来，形成一个圆形的叶巢。
　　缝叶蚁把它们的幼虫既当成纺线的锭子，又当作织布的梭子来使用，这一奇特的现象是低等无脊椎动物使用工具最引人惊奇之处。而缝叶蚁正是依靠这种绝技建造起大家庭的“空中楼阁”。 缝叶蚁很珍惜自己的叶巢，任何入侵者都会遭到它们的勇猛反击。它不但会咬人，而且还会喷射腐蚀性的毒汁。