最富魅力的自然现象之生命

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　　生命是地球上最富魅力的一种自然现象,生命现象奥妙无穷。
　　自古以来,人类就在不断地设法认识与了解生命,然而,直到近代,随着科学技术的发展,人类才渐渐揭开了生命的神秘面纱,跨入了生命大揭秘的时代。
　　生命知多少
　　自然界中的物体分为两大类,一类是无生命的,一类是有生命的。有生命的物体就是生物。凡是地上跑的、水里游的、空中飞的动物,陆上长的、水中生的植物,以及细菌、真菌、病毒等等微生物,都是生物。
　　那么,地球上究竟有多少种生物呢?谁也无法说出它们确切的数字。科学家们粗略地估算,地球上现存的生物物种有500万—5000万种,自生命在地球上诞生以来,在地球上生活过的生物(包括许多已经灭绝的物种)则很可能在10亿种左右。但是,到目前为止,被定名的只有150多万种,其中动物100多万种,植物40多万种,微生物10多万种。也就是说,地球上现存的生物中,绝大多数的物种还有待我们去发现、鉴定与定名。
　　然而,物种不过是家族,家族里面还包括着许许多多个体成员。因此,如果计算起地球上生物的个体数目来,那可就是一个天文数字了。
　　薄薄一层"梨子皮"
　　地球上存在生物,但是不是地球的表层和内部都有生命的踪迹呢?不是的。地球上所有的生物都生活在一层薄层里面,因为只有这层薄层才具有维持生命活动的空气、水、土壤等条件。这个薄层,科学家把它称做"生物圈"。如果我们将地球看做一只大梨子,那么,生物圈就是一层薄薄的梨子皮。所有的生命都生活在梨子皮里面。这层皮有多厚呢?在地面以上它大约达到23千米的高度,在地面以下,它大约延伸到12千米的深处。虽然生物圈的绝对厚度似乎很大,但和整个地球相比较,它只能算一层薄皮。在这层薄皮里面,有一个生生不息的生物大世界。无论是1．1万多米深的海底,还是海拔8000多米的珠穆朗玛峰的峰巅,无论是气候温和的生命集中区,还是冰天雪地的极地世界,都有生命美妙的身影。生命是种子,有合适的土壤它就能自由生长;生命是树苗,有适宜的条件它就能繁衍成林。