河马是如何延续家族的

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　　到了繁殖季节，河马们纷纷举行“婚礼”。这时候，以往的家族规矩被暂时打破，雄河马能堂而皇之地进人雌河马的领地禁区，向它的“心上人”求爱。除此以外，在岸边的沙滩地也开辟出几块谈情说爱的场所。河马的“婚礼”颇为有趣。躲在河岸密林的雅克·特雷莫兰经常看到，河滩上有几十头雌河马并排着站在一起，而雄河马则倒卧在地面上。当时，雅克·特雷莫兰以为躺倒的河马生病了，后来才知道，这是河马家族中的另一条特殊规定：求爱者必须躺在地上。如果雄河马不“遵纪守法”，企图斗胆站起身来，就将遭到所有雌河马的鄙视和驱逐。当雌雄河马双方情投意合后，便双双跃人水中嬉戏，结成良缘。雌河马怀孕9个月后，在水中产崽，每胎一头或两头。幼崽生下时，体重约30千克，身体像圆桶一般，四肢短小结实，皮肤很厚，带有皱纹，一毛不生。小东西两眼刚睁开，前肢已能站立，嘴里不断发出粗厉的叫喊声，母亲带它到浅水滩中，用不着教，小河马就能够做一些基本的潜水动作。幼崽出生后2小时，已能像1岁左右的人类小孩一样踉跄行走，而且还学会了游泳，可以潜人水中到母亲的肚子下吃奶。等到3天之后，小河马不仅四肢行走稳健，游泳技术也达到了很高的水平。
　　母河马很宠爱儿女，终日形影不离。休息时，孩子紧偎在妈妈嘴边躺下；活动时，妈妈把小河马负在背上或脖子上，让孩子骑着，这样既安全又舒服。每到喂奶时间，母河马就横躺着身子，伸开一条后腿，露出乳房，同时还用另一只后肢按摩乳房，让孩子容易吃到奶。热带的沼泽水域地区，蚊子十分猖撅，小河马的皮肤很柔嫩，特别容易招引蚊子，因此小河马只要一离开水，母河马就会用大嘴巴不停地拍打河水，用飞溅的水驱赶蚊子。夜晚，是河马活动寻食的时候，白天躺在河水中的整个河马家族，这时一起登陆，排成一支浩浩荡荡的队伍，四处寻找嫩草充饥。小河马也不例外，跟随队伍集体行动，若是摔倒或掉了队，紧随其后的母河马会给以百般照顾，用嘴将孩子们扶起，或干脆背上它们。不过，母河马有时也对孩子做必要的“规矩”，遇到孩子特别不听话时，它会用巨大的身躯来阻挡孩子的顽皮活动，甚至用大嘴巴狠狠“教训”一顿。
　　在抚育幼怠期间，母河马时刻守卫在孩子的身边，不容任何人侵犯，如果有谁敢碰它的孩子，温顺善良的母河马，立刻就会变得十分凶狠，张开血盆大口，不顾一切与敌人拼个你死我活。