《中华上下五千年》46：第一个皇帝 秦始皇

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　　秦王政吞并了六国，结束了战国割据的场面，统一了中国。他以为自己的功勋比古代传说中的三皇五帝还要大，不能再用“王”的称号，应该用一个愈加尊贵的称号才配得上他的功勋，就决定采纳了“帝王”的称号。他是中国第一个帝王，就自称是始帝王。他还规定：子孙接替他皇位的根据序次排列，第二代叫二世帝王，第三代叫三世帝王，这样一代一代传下去，一直传到千世万世。
       
        　　天下统一了，该如何来治理这样大的国家呢？
       
        　　在一次朝会上，丞相王绾（音ｗāｎ）等对秦始皇说：“此刻诸侯方才祛除，特别是燕、楚、齐三国离咸阳很远，不在那边封几个王不行，请皇上把几位皇子封到那边去。”
       
        　　秦始皇要大臣议论一下，很多大臣都赞成王绾的意见，只有李斯反对。他说：“周武王创立周朝的时候，封了不少诸侯。到后来，像冤家一样互相残杀，周天子也没法禁止。可见分封的措施不好，不如在天下设立郡县。”
       
        　　李斯的意见正合秦始皇的心意。他决定破除分封的措施，改用郡县制，把天下分为三十六个郡，郡下面再分县。
       
        　　郡的长官都由朝廷直接任命。国家的政事，不论巨细，都由帝王决定。听说秦始皇每日看下面送来的奏章，要看一百二十一斤（当时的奏章都是刻在竹简上的），不看完不休息。可见他的权威是何等集中了。
       
        　　在秦始皇统一华夏之前，列国历来是没有统一的制度的，就拿交通来说，各地的车辆巨细就不一样，因此车道也有宽有窄。国家统一了，车辆要在区别的车道上行走，多不利便。从当时候起，规定车辆上两个轮子的距离一律改为六尺，使车轮的轨道相同。这样，天下各地车辆往来就利便了。这叫做“车同轨”。
       
        　　在秦始皇统一华夏之前，列国的文字也很不统一。就是一样的文字，也有好几种写法。从当时候起，采纳了比较利便的书法，规定了统一的文字。这样，各地的文化交流也利便多了。这叫做“书同文”。
       
        　　各地交通便利，贸易也发财起来，可是本来列国的尺寸、升斗、斤两的标准全不一样。从当时候起，又规定了天下用统一的度、量、衡制。这样，各地的交易互换也没有艰巨了。
       
        　　秦始皇正在从事国内的革新，没想到北方的匈奴打了进来。匈奴原来是我国北部一个古老的少数民族。战国后期，匈奴贵族趁北方的燕国、赵国衰落，一步步向南侵略，把黄河河套一带大片土地夺了过去。秦始皇统一华夏今后，就派上将蒙恬（音ｔｉáｎ）率领三十万雄师去抵御，把河套一带地域都收了回来，设置了四十四个县。
       
        　　为了防御匈奴的侵略，秦始皇又征用民伕，把本来燕、赵、秦三国北方的城墙毗连起来，又新造了不少城墙。这样从西面的临洮（今甘肃岷县）到东面的辽东（今辽宁辽阳西北），连成一条万里长城。这座举世闻名的古建筑，一直成为我们中华民族古老悠久文明的象征。
       
        　　后来，秦始皇又派出雄师五十万人，平定南边，添设了三个郡；第二年，蒙恬打败了匈奴，又添了一个郡。这样，天下总共有四十个郡。
       
        　　公元前213年，秦始皇因为开拓了领土，在咸阳宫里举办了一个庆贺宴会，很多大臣都赞颂秦始皇统一国家的功勋。博士淳于越却从新提出分封制度不能破除，他以为不根据古代的规矩办事是行不通的。
       
        　　这时候，李斯已经做了丞相。秦始皇要听听他的意见。
       
        　　李斯说：“此刻全国已经安定，法令统一。可是有一批念书人不学此刻，却去学古代，对国家大事乱发议论，在黎民中制造混乱。假如不加禁止，会影响朝廷的威信。”
       
        　　秦始皇采纳了李斯的主张，立即下了一道下令：除了医药、种树等书籍以外，凡是有私藏《诗》、《书》、百家言论的书籍，一概交出来烧掉；谁要是再私下谈论这类书，办极刑；
       
        　　谁要是拿古代的制度来批平此刻，满门抄斩。
       
        　　第二年，有两个方士（一种用求神仙、炼灵药骗钱的人）叫做卢生、侯生，在背后议论秦始皇的不是。秦始皇得知这个情形，派人去抓他们，他们早已逃跑了。
       
        　　秦始皇大为恼火，再一查，又发现咸阳有一些儒生也一起议论过他。秦始皇把那些儒生抓来审问。儒生经不起拷打，又东拉西扯地供出一大批人来。秦始皇命令，把那些犯禁严重的四百六十多个儒生都埋了，其余犯禁的就放逐到边境去。
       
        　　这就是历史上所说的“焚书坑儒”事件。
       
        　　秦始皇正在火头上，大臣们谁也不敢劝他。他的大儿子扶苏以为这样处理儒生太严厉，劝谏他不要这样做。这一来，惹恼了秦始皇，下令扶苏脱离咸阳，到北方去和蒙恬一起守边疆。