著名的“retentum”

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　　让·加拉因为伏尔泰而名存千古。他虽然是68岁高龄，也不能使他免于在七千人面前被当众截断四肢。图卢兹省卡皮托尔城的法官们对其作出这一判决，是因为他被指控吊死了预备弃组新教的亲生儿子！
　　这是一种难以说清的矛盾，在可怕的车轮刑传入法国之时，它仅用来惩罚攀窗和榜锁的入室偷盗者，而杀人犯只需承受绞刑。
　　亨利二世想结束这种矛盾，他颁布了一道敕令，对所有无论情节严重与否的罪行均采用车轮刑来执行，这些罪行直到那时都是不足以被判车轮刑的。
　　于是，罪行更为猖极，因为从那以后的刑罚都变得如此单调，它对恶贯满盈者和只有小过节的人均毫无区别地采用同样的刑罚。
　　不过，法官们常常会考虑到当时还没有名称的“减刑情状”。他们在判决中特别声明，犯人可以享受着名的retentum，在击打之前、之中或者击后瞬间，得到特别的恩赐，即被勒死以减轻痛苦。这个retentum应
　　当不为公众所知，使刑罚保持其“可怕并具有高度教化作用的特性”。这种行刑方式尽管非常野蛮而严酷，但同样需要刽子手具有技巧。一个名叫拉朗德的犯人因为一句话而被载入史册。当行刑者已打断了他的双臂双腿、正要打碎他的胸廓时，棍子从刽子手的手中轻轻滑了一下，碰到了犯人的下巴，犯人叫道：“这一下不符合规定！”车轮刑始终被视为一种特别可耻的刑罚。“车轮刑在我看来甚至胜过绞刑。”泰菲尔·戈蒂叶写道。
　　让我们回溯一下“霍恩事件”。安托瓦纳一约瑟夫·德·霍恩伯爵于1720年因为一桩可耻的杀人案被法官判处车轮刑。摄政王奥尔良公爵考虑到他的地位便给予其恩赐。伯爵是奥地利国王的亲戚，也是摄政王本人的远亲。但这也于事无补。
　　他的全家和王国里的显要都出面向摄政王求情，让罪犯受斩刑而免予车轮刑罚。但这一举动使得幼男不能进入马耳特修会，而小姑娘不得进入“尊贵小姐的教土会议”。 历史上被车轮刑处死的着名人土中，有两位声名显赫，他们是卡尔图什和曼德林。 第一个人的真实姓名是路易一多米尼克·布尔吉农，他是个令人恐怖的家伙。他懂得去四处招募同党和走狗，在帮派里纠集了一千名打手和同党。他被他的副手出卖，在断头台前他招了供，并将一百余名小卒牵连进来。他们受审被捕，许多人的结局也是受到车轮刑。卡尔图什于1721年11月在沙滩广场上面对蜂拥而至的人群被当众处死。
　　第二位全名为路易·曼德林，是马贩子之子，做走私行当。自1750年起，他组织起一个武装团伙，并纠集这个团伙向“公共农场”里的雇员发动了真正的战争。他攻陷了好几个城市，名字被饰以传奇色彩。对于民众来说，他成了某种意义上的复仇者。政府只得派出大批兵力对其讨伐，他侥幸逃脱了几个月，最后于1755年被俘。人们向他提出了各种刁钻的问题，然后将他在瓦伦斯的克莱克广场施用车轮刑处死。
　　一些年仅十五岁的少男少女（有时还不足岁）被活活地肢解，这样的情形并不罕见，像外号叫“小巴黎人”的尼古拉·戈蒂埃，他在1746年因盗窃罪被处以车轮刑时年仅14 岁。
　　据称车轮刑是在大革命前不久被路易十六废除的。这发生在“路夏尔特事件”之后，这位年轻人是宫里一马蹄铁匠的儿子，想要与一个年轻女子成亲。老夏尔将反对这桩亲事，但又找不出什么好的方式，只得宣称自己要迎娶她。
　　父子之间于是展开争吵。暴躁的马蹄铁匠抓起一根大锤要打儿子，儿子缴下他的械，为了避免与父亲打斗，他夺门而出，在跨出房门时，随手将铁锤甩过肩头，铁锤正好砸在父亲头上将他击毙。
　　1788年7月，凡尔赛的法官们判处儿子车轮刑。不过，下达的retentum命令会减轻他的痛苦。全城各处以及附近村庄拥来大批的人流观看行刑。这样的酷刑，民众可以接受用来惩罚估恶不俊者、巫师和异端分子，但对于未成年犯人来说，这种刑罚有失公允而且太残酷了。可以判处求成年犯死刑，但那应当是偶尔的情况。人群开始高声呐喊，以示不满，有人还挥起了拳头。刽子手夏尔一亨利·桑松对犯人说道：‘加果这里有人要死，不是你，而是我。
　　一下子，卫兵就被撞翻，人群拥向断头台，几秒钟的工夫，犯人便被松了绑。刽子手的助手们早就溜之大吉；桑松也随他们而去。断头台连同斜十字架和车轮都被砸成碎片。人们将这些碎片一并烧掉，在火堆旁，民众们跳起了法兰多拉舞。路易十六听说了这场暴动后，宽恕了路夏尔特，并废除了这一过时的刑罚。而夏尔一亨利·桑松几个月之后，便只剩下绳索和斧头了。
　　车轮刑是要打断四肢，而棒诛也是基于“以击打来打碎”的原则，但仅仅涉及头部。刑罚名称源于Massola，这是一种在意大利古代使用的狼牙棒。法国是在14世纪开始采用这一刑罚的，当时还是阿维尼翁教皇统治时期。这座城市后来由于死刑方式的简便而着称。1598年至1700年间．计有超过600起的死刑案例。人们朝犯人的两个太阳穴各猛击一下（一般足以使之毙命），而后将其焚尸。击打头部是最原始的处死。斯拉夫民族在5世纪时将其作为最常使用的一种死刑方式。残暴的卡斯蒂利亚国王皮埃尔特别钟情于这种刑罚。在印度，要率先将从脚到手的所有骨头打碎，才对头进行致命一击。东方的某些国家里，死刑犯被活埋至颈，只有头挂出地面。在阳光下曝晒良久后，刽子手再用木糙打断其头骨。新教徒对天主教教士也施以同样的刑罚。巴尔干半岛南端海滨的小王国黑山在并入前南斯拉夫后，对头部的棒诛还沿用至19世纪。而在索马里和桑威奇群岛．致命的一击是打在犯人的前额。
　　碟刑是以“分尸”或“肢解”这些名称闻名的刑罚的特殊形式。其特殊之处在于四肢要同时遭受“力的作用”。
　　这是残暴的人类发明过的最残酷的刑罚之一。
　　在最遥远的远古，它就已被施行。在印度，马努法中就提到过它；在一些耶稣纪元之前的条文里，也清晰地提到；在罗马人采用它之前，在中国、波斯和埃及也存在过这种刑罚。
　　提到政刑，人们总是会联想到马的“劳作”。实际上，在开始时，印度是使用牛。在其他许多地方，尤其在希腊，这个被称为山as－Phendonese的刑罚是将犯人绑在两棵被人为弯曲并拴在一起的树上。当人们割断拴在树上的绳子时，因为树要恢复起初的姿态，便猛然竖起来，造成犯人的四肢被拉裂。
　　罗马人也使用过一段时间用两棵树处死的政刑，但也许是他们最先用马来代替树的。在使用四匹马拉裂四肢之前，他们是用两辆战车来分尸。提图斯·利乌尤斯记述了公元前660年左右统治阿尔比的独裁者梅提尤斯一福菲提尤斯是如何被处死的，他由于煽动菲德雷斯城^造**反对罗马，被绑在两辆由四匹马拉的战车上，并被朝相反的方向拖去。
　　有一些基督教徒受到了这一酷刑，其中有圣伊波利特，他是奥斯蒂亚的主教，于公元235年受刑。他被认为是他那个时代教会里最优秀的医生。历史书上记载道，他被带到罗马行政长官面前，当后者知道了他的名字，便叫道：“好，像对待忒修斯的儿子那样处治他，让马将他拉死。”
　　赫罗多德称碟刑被包雷斯人采用过。几乎所有侵略过高卢的民族都同样施用过这种刑罚。据6世纪哥特历史学家约尔丹内斯记载，阿马拉里克国王对一名逃兵的妻子采用过野马分尸的刑罚。
　　大约一个世纪之后，奥斯特西亚王后布鲁娜奥（又称布伦希尔特）于613年也遭受此刑，虽然她当时已年逾八旬，但与其为敌的克罗泰尔二世还是下了命令。不过，有些历史学家否认这一结局，他们认为，实际上，她只是被捆在一匹疯马的马尾，被马拉成碎片。
　　中世纪的欧洲对发假誓的贵族、逃兵、大的抢劫团伙的头目施以碟刑。这一刑罚是被查理五世正式引入《卡罗利纳法典》，在神圣日耳曼罗马帝国里采用，适用范围是叛徒和逃兵。