美发现地球远古绒毛 将成火星人最佳证据

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　　据美国太空网报道，科学家认为如果火星在几十亿年前存在过生物，那么任何类似植物的微生物一定会留下一些绒毛纤维。因为科学家在地球上就发现了这种远古绒毛纤维，叫纤维素，保存于2.5亿多年前沉积的盐块中，是迄今发现的最为古老的生物物质。科学家由此推断，这种绒毛纤维将能成为火星人存在的最佳证据。
　　在此发现之前大约一周，一支行星科学家宣布在火星上发现了蒸干了的盐层，这些发现为科学家寻找外星生物和以往生物迹象带来了新的希望。美国北卡罗来纳州大学教堂山分校微生物学家杰克·格里菲思表示，事实上，精微的纤维素纤维可能是火星以往任何生命存在的最佳标识之一。“这些纤维是可以直接观察的最古老的天然完好的生命遗留物。这是特别幸运的巧合，因为我们刚刚在火星表面发现盐层。”
　　钻开2.5亿多年前沉积的盐块居然提取到了纤维素
　　帮助识别火星盐层的美国亚利桑那州大学行星地质学家菲尔·克里斯腾森没有参与格里菲思的研究，他表示新绒毛的发现激起了他的兴趣。“如果生命存在的这一有机证据在一个地方消失了，那很难确定这里是否真有生命存在过。我认为在地球盐层中发现纤维素将为在火星盐层中寻找生命提供更强有力的支持。”
　　格里菲思及其同事将他们的这一发现发表在4月刊的《天体生物学》杂志上。在他们的发现之前，来自6800万年前的霸王龙化石的蛋白质曾是已知的最古老的生物物质，但如今被这些古老的纤维素纤维给取代了。
　　远古盐块中有立方形气泡
　　格里菲思说：“纤维素就像是细菌的家，这些纤维素被生物膜包围，像木材纤维一般结实。”他们之所以能保存下来一是因为它们异常坚固，二是盐块提供了理想的保存环境。纤维素纤维虽然是由葡萄糖分子组成，但不像葡萄糖那么容易溶解，相反能抵挡住一些强大的化学和环境因素的侵蚀。格里菲思认为这些微小的纤维可能来自植物似的海藻细胞，当盐湖水蒸发后，海藻就慢慢地变成这种物质。
　　火星表面上的盐层相互交错
　　当科学家将它从新墨西哥州一个古老盐床和核废料存放地地下600米深处的盐层里挖出后，他们利用电子显微镜对纤维素进行了分析，发现了这些纤维。这些纤维的发现让科学家对查找火星生命充满了信心，而火星盐层将成为他们的首选地。格里菲思表示查找火星生命应该从火星的盐层处下手。