筑坝工程师——河狸

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　　河狸是最大的啮齿类哺乳动物，以树皮、软木、树叶为食。它身披致密光亮的皮毛，指端有铲状的爪，善于挖掘，会建房筑坝。尾巴扁平宽阔，无毛而披鳞，生活在水边的河狸能游泳和潜水。 河狸是富有经验的建筑师。它们在水位变化不明显的大河河岸边，挖掘向上倾斜的隧道而进入河岸，并扩大
　　成一个直径1米 、高半米的地下巢室。每个巢室往往有二条或更多的进出隧道，入口都在水下。巢室的最上面被河狸作为“卧室”，靠近水边部分则作为“餐厅”，以便于爱清洁的河狸把吃剩的食物残渣扔到河里，也便于排便。如果河水水位上升，河狸就会把“房”顶的泥土啃下来垫高“地板”。若顶棚太薄，就会再在上面堆些泥土或细枝。如果水位继续上升，就干脆在顶部用木枝建筑一个小屋住在里面。而在四面环水的环境中，河狸会在水底堆起树丫、细树枝和树皮等，建成高出水面二三米的水中小岛。这种小岛也有进出的通道和“起居室”，入口都是在水面以下的。河狸还会细心地用软泥和胶泥把巢壁的缝隙细心地堵上，但它也不会忘掉保证巢室的通风。
　　河狸还是建造拦水坝和调节坝内水位的“水利工程专家”。河狸成群合作，利用自己凿形的利齿伐木，并用前肢把树木推向选好方位的河中，然后切断枝干，用灵巧的前肢把枝干垂直插入河底，作为木桩，再把更重的粗枝压在上面，同时从下游用叉棍顶住。坝基打得很宽，再用大石头在坝上加固。缝隙用细枝、芦苇、杂草等混以胶泥堵严实，使“大坝”毫不漏水。河狸筑成的大坝，坝顶中央比两侧高，这样能使太多的水从坝的两侧漫，这真是绝妙的工程。拦河坝的建成，使上游浅水变成了一个平静的湖泊，深度足以使河狸在此游泳、潜水，河狸就在这里成家立业。