世界第一个国家公园——黄石公园
"在众多的美国公园中,黄石公园不仅是最早开辟出来的国家公园,也是面积最大的公园。 黄石公园地处美国西北部的怀俄明州、蒙大拿州和爱达荷州交界处的落基山高原,大部分在怀俄明州。这里早在1872年就被开辟为国家公园。公园占地8 956平方千米,因两旁峡壁呈黄色的黄石河而得名。公园里森林茂密,保持着大自然的原野景色。平坦的环行大道两旁,长满了高大挺拔的黑松。在树木比较稀疏的地方,游人们搭起了一个个五颜六色的帐篷 。每当夏季,公园里的2 000多个野营地在每天中午前全被占满了,许多游人只好在汽车内过夜。 黄石公园的间歇泉是闻名世界的奇景。这里是世界上间歇泉、温泉和热水池最集中的地方。这里的间歇泉有200多个,其中最着名的一个叫“老忠实泉”。
它在喷射时,一个几米粗的水柱腾空而起,发出嘶嘶的响声,把大量热水抛向五六十米的高空,白烟滚滚,好像火山爆发,十分壮观。这个间歇泉很“守信用”,平均每隔65分钟喷发一次,因此,人们称它为“老忠实泉”。然而,它也有“不老实”——喷发时间缩短的时候。科学家们认为,自然界中有许多因素,尤其是地震,会影响到间歇泉的活动规律。例如,1972年冬到1973年初,老忠实泉的平均间歇时间缩短了几分钟,结果1973年的三四月间,这里发生了两次强烈地震。 黄石公园里的温泉由许多大大小小的热水池组成,红、黄、蓝、白、紫和褐色的池岸,相互映照,构成了一幅色彩鲜艳的图案。池中的热水从高处跌落,形成无数个瀑布,经过一层层凝结着泡沫状的碳酸钙石台阶,流淌到黄石河,汇成了一条条银色大瀑布,然后倾泻入纵贯公园北部的黄石峡谷。
黄石峡谷长24千米,深400米,宽约500米。谷壁的岩层由橙黄色到桔红色的火成岩和黑曜石构成,宛如两条曲折的彩带,在阳光照耀下,与河中的瀑布相映,更加熠熠生辉。 公园里还有周长为180千米,镶嵌在草原和黑松林中的黄石湖 。黄石公园也是野生动物的保护地。生活在这里的有重达1 000 千克的美国野牛,数量众多的大角鹿,以及黑熊、灰熊、麋鹿等,还有白鹭、天鹅等200多种鸟类和许多种蝴蝶。这些动物由于受到了良好保护,所以都不怕人。它们常常站在路边和汽车旁,等候游人给东西吃。"
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