“编筐文化”何以突然消亡?
阿纳萨齐人是美国西南部的古代居民。远在哥伦布踏上美洲大陆之前，他们就曾在以“四角，而着称的贫瘩地区，即犹他、科罗拉多、亚利桑那和新墨西哥州交界的地方，创造了高度的文明阿纳萨齐人作为一个编筐人的社会第一次出现在美国西南部，大约是在公元前ioo年。那时，他们的农业、技术以及工艺知识还很有限，但他们发展了杰出的编织技术，并在此后的数百年间，步人了一个以“编筐文化”着称的时期。公元 4o。年左右，阿纳萨齐人开始居住在半地下的地穴式永久性住所里。他们的村庄扩大了，农业知识变得丰富了。他们在继续编筐的同时发展了制陶技术，成为美国西南部第一个制 造各种形状和大小陶器的民族。
公元700年后，阿纳萨齐人创造了以“崖壁上的城镇和公共住所群”为象征的高度文明。其中，尤以位于新墨西哥的普韦布洛博尼托和位于科罗拉多的梅萨弗德着称。在普韦布洛博尼托所在的新墨西哥查科峡谷地区，他们曾建立了以一个或更多的公共住所建筑为特征的12个城镇，这些建筑物通常高达4-5层，用未经打磨的天然石头和泥灰浆建造，牢固而耐久。普韦布洛博尼托就是这些城镇中最着名的，它拥有占地3英亩的800套公共住所，其中许多至今仍巍然屹立在崖壁上。阿纳萨齐人对建筑学和营造技术的贡献是与无伦比的，它不愧为是印第安文化中的一颗璀璨明珠。
然而时至公元1300年，正当阿纳萨齐人达到其文明的顶峰时，突然开始衰落了。究竟是什么原因导致他们衰落，谁也难以弄清楚，以至成为万古不解之谜。学者们为此进行了多方探讨，提出了种种假说。有的说是由于人口过剩;有的说是外敌人侵所致;也有的说原因在于1276年一1297年袭击美国西南部的大早，因为阿纳萨齐人没有精心设计的灌溉系统，完全靠天吃饭，大早使他们遭害严重，不得不向北或向南迁徙。由于这些各执一词的假说至今仍缺乏有说服力的证据，因此很难得到大家的公认。争论也许会继续下去，它无疑会有助于弄清问题的真相。
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