“宇宙之王”的传奇居鲁士之谜
可以说，是居鲁士让波斯名垂青史，在他成为波斯的统治者以前即公元前六世纪以前，波斯是个什么样子人们无从知晓。而居鲁士在仅有二十年的短时期里，就控制了波斯临近的地区，建立了一个庞大的帝国，比以前任何帝国都大。这是一个历史上所有时代最异常的征服者。关于他的生涯的传说也显得扑朔迷离，难辨真假。公元前10世纪左右，有两个说印欧语的部落，来到伊朗高原，一个叫米底，一个叫波斯。公元前7 世纪米底人脱离了亚述人的统治，建立起王国，定都爱克巴坦那。到了第四代国王阿斯提亚格斯当政时，米底人早已经征服了波斯人，统治了伊朗高原和亚述。
有一天夜里，阿斯提亚格斯梦见自己的女儿曼丹妮撒尿撒成滚滚洪流，不仅淹没了爱克巴坦那城，而且泛滥整个亚洲。国王被吓醒了，叫来会占梦的僧侣。僧侣听后大惊失色，说：“这可是不祥之兆，您的女儿将来有危及国家的危险！”从此，国王阿斯提亚格斯对女儿曼丹妮便怀了戒心。等到女儿长大后，他下令她不准嫁给米底的王公贵族，而把她嫁给一个温顺老实的波斯贵族冈比西斯。曼丹妮嫁出后不出一年，国王阿斯提亚格斯有一天又梦见曼丹妮肚子里长出一支葡萄藤，逐渐枝叶茂盛，遮住了整个亚洲。醒来后，国王又把那占梦的僧侣召来。那僧侣预言，他女儿的后裔将会取代他成为国王。
阿斯提亚格斯立刻派人去波斯探访，果然公主已经怀孕。他急令公主回宫，派人严加监视，准备等孩子一出世，便立即将他弄死，以除后患。不久，曼丹妮生下一个男婴。这个男婴，就是居鲁士。阿斯提亚格斯一听到消息，便叫来王室总管哈尔帕哥斯，让他把曼丹妮的孩子带出宫杀死埋掉。哈尔帕哥斯没有亲手把这个孩子杀死，而是把孩子交给了国王庄园里的一个叫米特拉达铁斯的奴隶牧人。对他说：“国王命令你把这孩子带到山上杀死，不杀死这孩子，你就会去死。”
不知所措的牧人把装着孩子的篮子带回家，他打开蒙着孩子的布，看见里边是一个正在酣睡的可爱男婴，而他的老婆斯巴哥则立刻把孩子抱起来。因为恰巧他们的孩子刚生下就咽了气，她已经将死婴送到山上去了。所以斯巴哥哭着说道：“千万别害死这孩子，就把这孩子交我来抚 养吧，你用我们死去的孩子交差，这样我们的孩子既会得到王子般的葬礼待遇，而这个孩子也不会丢掉性命。”米特拉达铁斯见妻子这样伤心，便按妻子的话做了。他去山里给死婴换上小居鲁士衣服，再把他放到带孩子来时用的篮子里。变成了奴隶牧人的儿子的小居鲁士就这么活了下来。一晃十年过去了，小居鲁士成了个淘气的孩子王。有一天，他和村里的孩子们做游戏，被孩子们推为国王。他就像真的一样发号施令起来。他命令一些孩子为他造小房子，另一些孩子当自己的卫兵，再吩咐一个孩子当国王的密探，另一个当传令官，俨然一副国王的派头。有个孩子是村里米底破落贵族的孩子，不服气奴隶的儿子做国王，同小居鲁士作对。小居鲁士命令“卫兵”把他打了一顿。因为牧人米特拉达铁斯是国王的奴隶，因此小居鲁士自然也是国王的奴隶，那个米底贵族也没有办法处理他，但一直怀恨在心。
有一天，国王阿斯提亚格斯来到这里巡视，听说了这件事，便把居鲁士叫来说：“你好大胆，竟敢打贵族的儿子，该当何罪？”小居鲁士一点也不害怕地说：“陛下，他是罪有应得。我们村的孩子选我做国王，可他不听我的话，不把我放在眼里，所以我让他受到应得的处分。如果因为这个我受罚的话，我情愿陛下随意处治我。”
阿斯提亚格斯听这孩子说话的口气很大，而且长得和自己有些相像，不禁暗暗起疑。再问孩子的岁数，刚好和自己死去的外孙相同。于是便让人把米特拉达铁斯叫到一个密室里，严厉地问道：“这孩子是怎么回事？是你的亲儿子吗？”米特拉达铁斯见势不妙，忙将事情的来龙去脉交待得一清二楚。国王听后对哈尔帕哥斯的不忠十分恼火。后来，便让人杀了哈尔帕哥斯的儿子。 之后，国王又叫来占梦的僧侣，问他该如何处置小居鲁士。僧侣眉开眼笑地说： “如果这孩子做了一次国王，就不会第二次成为国王了。陛下尽可放心。”国王放心了，便将小居鲁士送回曼丹妮家中，公主和她丈夫自然高兴，连连谢恩。
长大后，居鲁士凭自己的贵族身份，逐渐将波斯十个部落的青壮年贵族团结在他的周围。有一天，居鲁士对这些波斯贵族说：“国王让我担任波斯人的领导人，现在每人回家拿上镰刀跟我来做一件事。”大家照他的命令取来镰刀，居鲁士率领他们来到一大片长满荆棘的土地上，让他们在一天之内将荆棘砍尽，开出地来。他们如期干完，但每个人都累得要命。第二天。居鲁士杀掉了家中全部牲畜、又拿出酒和许多东西招待昨天的那些人。宴会接近尾声，居鲁士站起来高声问： “今天的感受和昨天的感受相比，你们喜欢哪一种？”大家齐声回答，喜欢第二种。居鲁士又 说：“如果你们愿听我的话，就会天天享受这种快乐和幸福，而不会受昨天的苦头。我相信波斯人在任何方面都不比米底人差，凭什么你们该受他们的压迫？你们应毫不犹豫地起来反抗阿斯提亚格斯。”波斯青年人早就心怀怨恨，不满米底统治，于是都愿意跟着居鲁士^造**。
阿斯提亚格斯知道这件事情后怒不可遏，下令将那占梦的僧侣处死，然后亲自带兵出城迎战。结果被居鲁士率领的波斯军队打得大败，自己也做了俘虏。波斯军队占领了爱克巴坦那，曾经强大一时的米底王国灭亡了。公元前 550年，居鲁士成了波斯国王。
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