永远的诺言戒指的习俗之谜
男女从定情、订婚到私守白首，总会用一种信物来传递之间的绵绵情意，确定两人世界的现在与未来，象征有情天地的美好与永恒。而信物通常就是用戒指充当，可别小看这个圈在手指的小环，它所呈现、涵盖的意义却深远恒长，自古以来，不知吐露了多少柔情百转，书写了多少荡气回肠！那么，为什么要选择戒指作为情人之间的信物呢？妇女戴订婚、结婚戒指的原由是什么呢？
今天戴戒指成为女子的时尚或者荣耀，可最初的“戒指”并不是这么的光彩。传说，罗马古时候没有自由恋爱，有钱有势的人常常强迫妇女成亲，甚至出现抢婚现象。男子将抢来的女子戴上枷锁，经千百年的演变，枷锁变成了订婚或结婚戒指；男子给女子戴上戒指后，表示她已归他所有。
在公元2 世纪前，按照古罗马的传统，用一个简单铁环做订婚戒，象征生命与永恒，这被认为是人类使用戒指做互托终身承诺的开始。逐渐人们开始以黄金、珠宝作为婚戒的材质。金子做成的戒指，非常结实，表明婚姻牢不可破；而其浑圆无缝，又象征婚姻圆满，婚后幸福无边。而钻石则以其至坚至硬，璀璨生辉的特质，成为今日世界上最受欢迎的爱情信物。为什么钻石被视为爱情的最高象征？
热能和压力蕴育出颗颗结晶的钻石。钻石是人类目前所知硬度最高的物质。在古代，人们并没有切割钻石的工具和技术。钻石因此自然成为永恒不渝的爱情的象征。而孕育钻石的热能就代表着炽热的爱。
在15世纪以前，只有皇帝能佩戴钻石作护身符，用以驱邪避恶并带来幸运，因为公认为钻石是力量、勇气和无敌的象征。1477年，当奥地利马克西米连大公与法国勃艮地的玛利公主订亲前，接到一封信，信中称：“订亲之日，公主必须戴上镶有钻石的黄金指环”，这是第一对以钻石戒指便成为定情与婚约的信物。至15 世纪末，由于钻石坚贞不渝的象征意义，互赠钻石戒指成为西方国家结婚仪式的一部分。
如今，意大利人早已经自由恋爱，婚姻自主了。男女青年从认识到结婚所需要的时间长短不一。多数是相融之后经过订婚阶段，过一二年才结婚；也有的结识后很快决定结婚，而不经历订婚过程。订婚的礼仪也较简单，男女相爱后，征得双方父母同意便宣布订婚：男方要向女方赠送订婚戒指，并亲自戴在女方左手的无名指上。
为什么订了婚的女士们要将戒指戴在左手无名指上呢？有人说，这个传统可追溯到早期的埃及人。他们相信爱情之脉从心脏直接通到左手无名指的指尖，透过一只简单的单粒钻戒，为无数男女传达出了心中的情愫，散发出永恒的爱火。从结婚到婚后周年纪念日，相爱的男女都用钻石来表达情意。时至今日，人们以钻戒作为爱的献礼已蔚然成风。
其实，一只婚戒代表的是真情挚爱，也昭示世人，无论遭遇何种阻碍，两个人都愿意终生相守，共度一生。不论黄金、白金或者钻石，关键还是在于送它的那个人，所以只要有爱，就算是铁丝编成又有何妨？
除了戒指，现代西方人婚礼上必不可少的还有结婚蛋糕。这个传统又是怎样来的呢？
婚礼蛋糕，据传最早出现在古罗马时代。蛋糕一词则出自英语，其原意是扁圆的面包。同时也意味着“快乐幸福”之意。
古代时富家子弟举办婚礼时，都要做一只特制的蛋糕，不仅在婚宴上新郎新娘一起吃，而且也请来贺喜的客人们吃蛋糕。客人们期望自己也能分享新婚夫妇的幸福。因此，那时蛋糕是放在新娘头上被切开的。制造面包的材料小麦象征生育的能力。而面包屑则代表着幸运，宾客无不争着捡拾。
依照中古时代的传统习俗，被邀请参加婚礼的客人还有这样一个习惯：把各自带来的放入香料的面包高高地堆在桌子上，让新郎新娘在“面包山”的两侧，隔山交吻。这时的面包山也象征着幸福。
最初蛋糕的做法与面包没有什么两样，把牛奶与面粉揉在一起做成扁圆形就是蛋糕了。后来，想像力丰富的烘焙师傅在蛋糕上饰以糖霜，也就成了今天可口的结婚蛋糕。现在婚礼蛋糕则做得越来越考究和豪华了。
许多抱有爱情幻想的女孩子梦想着心中的白马王子送给自己一枚精美的钻戒，而自己则穿着白色的婚纱礼服迎接心上人。这种新娘穿白色礼服的传统也是来源古罗马。在罗马时代，白色象征着欢庆和好运，新娘多选用白色礼服作为结婚礼服。根据民俗的说法，农夫认为在婚礼当天，新娘的眼泪会带来好运，使天降甘霖，滋润作物。后来，新娘在婚礼当天流泪，预示着她会有幸福的婚姻。所以除了白色礼服以外，新娘一般也配有一方白色手帕，用来擦眼泪的。在1850 年到1900年间，白色也是富裕的象征。到了本世纪初，白色代表纯洁的意义就远超过其他。
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