北京古城墙缺角之谜
北京的城墙始创于元，建成于明，沿用于清以至民国，经历了 7 个世纪之久。确切地讲，北京真正成为全国统一政权的都城是从元代开始的。元世祖忽必烈于至元四年（1267 年）建大都城，城的南北较长呈长方形，城墙周长30 千米，全部为板筑的夯土墙。墙基宽24米，墙高8米，真可称得上是高大的土城墙了。近年来，地质工作者在研究地球资源卫星照片时，发现北京内城墙西北角处，有一条地层断裂带，定名为车公庄—德胜门断裂带。如果明代城墙建为直角，则刚好穿过断裂带。相传明朝建筑北城墙时，打算将西北角修建为直角，但不知何故，屡建屡塌，前后百年间，不知道修建了多少次，出于无奈，最后建为斜角。这一传说，在卫星照片上得到了初步证实。可是，当时的建筑者了解断裂活动吗？掌握地质科学吗？还是仅仅凭经验行事？自然因素还是传统观念
社会学家们认为，古代内城墙西北角为斜角，既有自然因素，也不能排除社会因素，是中国传统的“抑盈扬谦”观念在起作用。我国古代有一种说法，认为西北方向是一个缺口。如西汉刘安写有《地形训》，认为大地八方有八座大山支撑着天体，其中支撑西北方向的山叫不周山。《天文训》讲八方吹来八风，西北方向吹来的风称不周风。东汉班固解释为，不周就是不交之意。按这种解释，西、北两个方向不应该互相连接，而应有缺口。可是，既然是传统观念在起作用，那么明代以前的城墙为什么都是直角，且垂直相交呢？元代城墙西北角为90 。，这已经被卫星摄影的透视所证实；而且明代的其他建筑似乎也没有让西北角留有缺口。究竟是自然因素在起作用，还是传统观念所决定，还有待人们去探索和研究。
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