揭开人类最早文字的面纱
人类最早的文字究竟是什么?这是考古学家一直争论不休的问题。是公元前3500年，居住于两河流域地区的苏美尔人创造的楔形字还是商周(公元前116一前1l世纪)后期的甲骨文，或是古埃及的象形文字?有些考古学家认为，从新石器时代起，幼发拉底和底格里斯两条大河哺育了许多农业村落。约公元前3000年，从外部迁移到便拉克南部干旱无雨地区的苏美尔人利用河水灌溉农田，并在生产中发明了世界上最早的文字一楔形文字。用一种楔形的尖棒在泥板上刻写字迹，从而创造出一批最早的城市国家和灿烂的苏美尔文明。
另有一些考古学家认为，古埃及的象形文字是人类最早的文字。埃及最古老的历史文献还是于19世纪在古城遗址发现的纳米尔石板。公元前3100年，在埃及沙漠的一块悬崖上刻着一幅有5250年历史的壁画。描绘的是一个胜利的君王，他也许就是蝎子王，一个曾被认为只属于神话传说中的人物，而他也许就是建立埃及文明的关键人物。目前在美国耶鲁火学任教的埃及考古学家达内尔夫妇最近发表关于了他们在埃及开罗以南沙漠地区悬崖峭壁上发现的石刻绘画的研究报造，声称此画中的统治者是埃及神话传说中的魔蝎大帝，而且该画中的符号同埃及后来才出现的楔形文字相当接近绘画作于距今5250年前，达内尔失妇是1995年在一次考察埃及古代贸易路线时，发现这幅长为0.5米，宽为0.45米的石刻绘画的。通过几年的研究，他们认为画中人物应是魔蝎大帝，此发现如经证实，埃及的文明史将推前。如果画中的符号确实是最早的文字，那么人类最早的文字起源地就应该是埃及而不是现在认为的苏美尔(今伊拉克境内)了。中国的古文字学者唐兰认为，夏代以前流传下来的象形文字，距今也有5000多年的历史，并不比西亚和埃及的晚。那么中国的象形字是不是人类最早的文字呢?
20世纪以来，学术界又提出了新的观点，新石器时期陶器上的某些符号是上述过渡形式之一，很可能就是世界L最早的文字。这类陶器在我国也发现了许多处，如仰韶文化、大坟口文化龙山文化等许多遗址都有出土。考古学家们最近在巴基斯坦的哈拉帕出土一些文字符号，人们认为它们可能是迄今为止所发现的人类最早的文字符号。这些所谓“植物般”的或“三叉戟形”的文字符号是在陶罐碎片上发现的，据鉴定，这些文字符号是在大约公元前3500年左右刻上的。因而，考古队的负责人哈佛大学的米岛博士说，这些文字可能比到目前为止被认为是人类最早的文字还要早大约200至300 年。这次在哈拉帕的发现无疑会引起对人类文字起源的新争论。最可能的说法是，人类最早的文字至少在3个地方，即埃及、美索不达米亚平原和哈拉帕独立地发展起来，而时间大约是公元前3500年到3100年之间。
人类最早的文字到底芳容如何?这还有待于我们进一步去探究。
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