人类诞生地之谜
长期以来，人类起源干何处的问题一直困扰着科学家，究竟是非洲，抑或是亚洲?长期以来，许多科学家根据在爪哇和北京发现的猿人头盖骨。曾经深信人类起源于亚洲。后来．随着新的考古发现，人类的起源地又“漂洋过海"，到了非洲。那么．人类到底起源于何处呢?
20世纪70年代，非洲猿人化石的三次重大发现，像冲击波一样震撼着人类学领域，它们向长期以来人们普遍认可的人类起源地和进化理论提出了有力的挑战。
特教授就已经在非洲发现了更为古老的类人生物，但是没有引起科学界的重视。
1959年．人们在非洲发现了和达特教授发现的类人生物同属一族的生物的头盏骨，这一发现震惊了世界。1960年，人们又发现了另一个史前的头盖骨——包括部分头颅和下颏，同时出土的，还有凿成的石头工具。一年以后，人们发现了一种更为高级的动物——直立的人的骨骼，它被确认为是撮早使用火的人。以后它又被考证为爪哇猿人和北京猿人的同种，但时阅上却提前了50万年。
1970年12月，两位年轻的南非考占学者艾德安·博舍和彼得·博蒙特从地下洞穴中挖掘出了约30。万件烧黑了的兽类骨头。他们从一条积满灰烬的巷道。基取出的木炭，经考证至少已有5万多年历史。一些石器和铺在地面上的赭石使人们可以这样推断：这个大洞穴早在10万年前就曾有人居住过。这比北京的周口店洞穴和爪哇的洞穴要早得多。
20世纪70年代初，理查德-利基等人又在肯尼亚发现了 280万年前的猿人的骨头。它们的形状很近似于现代人。这一重大的发现，有力地否定了原来的人类进化时间表——直立的第一个灵长类动物大约出现在100万年前。
J975年，在坦桑尼亚又发现了史前人的牙齿和颚骨，据考证，它们属于375万年前的猿人遗骸。这比北京猿人和爪哇猿人就更早了几百万年
人类学家们在一系列重大考古新发现面前，不得不作出初步的结论：人类起源于非洲而不是亚洲。
然而，新的考古证据又一次向传统的观念发起了挑战。
关于人类起源于非洲的看法有很多，在非洲发现了人类远古的足迹，因此，正统的理论认为人类的发源地在非、洲。但是，通过对非洲狒狒所携带的一种标志基因的研究，可以断定人类不大可能发源于非洲。至少，不会是发源于非洲的大陆地带。
1976年，三位美国癌症专家在研究非洲狒狒身上携带的一种病毒时获得了一个惊人的发现。他们发现在很久远的年代，这种致命的、传染性极强的病毒曾在非洲的炅长目动物中引发了一场毁灭性的大瘟疫。在与瘟疫进行惨烈搏斗的过程中，非洲灵长目动物的体内逐渐培育出一种可以抵制该病毒的遗传基因。三位专家发现，尽管这种病毒后来逐渐失去了危险性，但曾起到抗病毒作用的那种遗传基因至今仍存留在所有非洲灵长且动物的体内，而起源于其他地区(如亚洲和南美洲)的灵长目动物则不携带这种基因。
可以说，这种基因是所有非洲灵长目动物的…个“标记”。通过研究，一些科学家发现人类体内并不存在这种基因，他们从这个有力的依据中得出结论．人类最早的发源地并不在非洲，在亚洲的可能性更大。
然而，伊莱思·摩根认为，仅仅根据在基因问题上所取得的研究成果并不能完全把非洲排除在外，他仍然认为后来进化成人类的那些古猿最初是生活在非洲丛林中的，只不过因为某种原因它们离开丛林来到了一个与大陆隔绝的水乡泽国。在那里，它们用了几百万年的时间完成了向人类的进化，后来又回到了大陆之上。为了给这一设想寻找依据．伊莱恩· 摩根来到非洲进行考察。
可以断定，如果古猿们真的做过伊莱恩·摩根所设想的那种迁移，它们肯定是出于被迫，而不是出于自愿。它们不可能主动来到有水的地方开始学着吃力地站起身子过日子。尽管在许多年后它们的后代最终习惯了这种直立姿势，但是当时的它们是不会情愿放弃自己已经很适应了的丛林生活的。同理，在完成第一次迁移之后的几百万年里，那些古猿的后代已经适应了水中生活，当然也不会情愿回到阳光灼人、猛兽横行的陆地上去。也就是说，它们迁回陆地的举动也是被迫作出的，尽管再过几百万年后，它们的后代又能过惯陆地生活了。
迫使古猿进行迁移的最大可能的原因就是自然环境发生了变化。没有任何一片陆地的自然环境可以完全保持稳定不变，而在从坦桑尼亚一直延伸到埃塞俄比亚的东非大裂谷地区，自然环境的不稳定性更为明显。这种不稳定性的影响极为显着，它意味着，生活在这里的任何物种要么去顽强地适应环境的变化，要么在环境变化时被无情地淘汰。在非洲大陆，恰恰有这样一个自然环境变化无常的地区。在这里，环境的变化完全有可能促使生活在此的古猿作出伊莱恩·摩根所设想的那种迁移。
地质学家研究发现，在大约700万年以前，当时还被森林所覆盖的埃塞俄比亚北部阿法尔地区(在非洲大裂谷的北端) 发生了地壳下陷，从而形成了一个内海。这个内海的北端连通红海，南端连通亚丁湾，它把一块陆地从大陆分割开来，变成了一个岛屿。后来，由于地质运动，阿法尔海的两个出口都被阻塞，它变成了一个内陆成水湖。在以后的几百万年时间里，这个成水湖逐渐于涸，最后成为一片盐碱地。这就是我们今天所看到的盐碱地层达几千英尺厚的达纳基勒沙漠。今天，这片广阔的盐碱地带的东面为达纳基勒高地．这就是当年被阿法尔海从大陆隔离出去的那个长满森林的岛屿。
根据地质学家的上述分析，伊莱恩·摩根作出了这样一个推测：在阿法尔海形成的时候，一群猿猴被隔离到了现在是达纳基勒高地的那个岛屿上，并在这种独特的环境下开始了向人类的进化。正因为这里与世隔绝，所以当那场瘟疫在非洲大陆的灵长目动物中肆虐时，它们才幸免于难，这就是为什么它们没有产生那种标志基因的原因，也是它们的后代——人类——不具有这种基因的原因。在海岛上，当海水上升时，它们被迫过一种半水生的生活。后来，海水减退，达纳基勒岛重新与大陆连为一体时，它们又回到了陆地上。
1978年5月下旬在瑞典召开的早期人类国际讨论会上．对人类起源的地点也有过争论。有人认为在非洲发现了比较完整的整个人类发展系统的化石，人类的起源应该在非洲。而主张亚洲起源说的人却认为，亚洲不仅也发现过同类型的化石，而且得到的化石更多，比较晚期的直立猿人的生存年代，要比在非洲发现的早得多……
由于在欧、亚、非都发现了腊玛古猿，它们的分布区域几乎和森林古猿一样广，因此，根据现有的材料，我们说：人类的祖先——古猿下地的事，可能发生在亚洲和欧洲南部以及非洲东部的温暖湿润的地区，而古猿转变为人的过程，则可能发生在亚洲南部或非洲东部的温暖甚至炎热的地区。
至于其他各洲，不可能是人类的起源地。南极洲冰天雪地，当地最高等的动物是企鹅，连哺乳动物都没有，更谈不上古猿了。澳洲也．不曾是猿猴的故乡，当地最高等的动物只是有袋类(如袋鼠)等较低级的哺乳动物。美洲虽然在第三纪早期就有许多灵长类，而且与亚洲关系密切，但以后分岐就越来越大了。欧亚非大陆出现了狭鼻猴和猿类，美洲只出现阔鼻猴，却没有猿类，当然美洲也不会是人类的故乡了。
中国发现了丰富的古猿和古人类化石，腊玛古猿，早期猿人，晚期猿人，早期智人，晚期智人都有发现，这表明中国是人类起源和发展的重要地区之一。
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