“小人儿”干尸引发的思考
事情其实是这样的：一个漆黑的夜晚，伸手不见五指，两位采矿人冒着凛冽的寒风，悄悄地到一座陡峭的山岩前点燃他们安好的炸药。只听得“轰隆”一声巨响，烟雾散去，岩石崩塌的地方露出了一个黑黝黝的洞口。两人胆战心惊地打开手电，一前一后地踏着满地碎石，走了进去。山洞里的气氛阴森恐怖，又暗又湿的洞顶不断向下滴水。不料，电筒的光柱下竟然出现了一具尸体，端端正正地坐在那里，睁着一双空洞的眼窝。于是他们连夜将干尸送往卡斯帕市医院，请医生们做出科学的鉴定。
鉴定的结果令人大吃一惊。原来，那干尸生前竟是一个 60多岁的老人，身高只有48厘米，犬齿较为发达，由此看来，他极可能是嗜食生肉者。
利学家告诉我们．世界上确实存在个子矮小的民族。以往。住在非洲中部热带丛林里的俾格米人，是人们公认的最矮的“小人”。这个民族平均身高只有1．2～1．4米，皮肤呈暗灰色，头大肚凸，臂长腿短，鼻子和嘴唇都十分肥厚，过着游猎生活，很少与外界接触。
近年来，人们又在南美洲的哥伦比亚和委内瑞拉交界处的群山中发现了一群比俾格米人还要矮小的矮人，也们自称足尤卡斯人，身高只有O．8～0．9米，但肌肉发达，手脚大而长。他们共有300多人，过着原始的生活．吃的是野果、兽肉和玉米，披的是树叶和兽皮，惟一的武器就是弓箭。
人们最近还发现，生活在非洲赤道几内亚、喀麦隆、刚果和加蓬四国交界处的一个无名民族，这里的男人只有0．6米高，女人只有O．5米高。他们善于制造毒箭，搭建既矮小又简陋的住所。他们还用枯枝、藤条编结成60厘米长的茧状小床。有时，为了防备野兽袭击，他们还在大树上筑巢居住。 为什么他们会那么矮小呢?
有些科学家以为是环境造成的。热带丛林中炎热潮湿．环境很是恶劣，加上他们都过着原始的捕猎生活，不能保证蛋白质的充足供应，所以身材矮小是必然的。但是，这些人的说法受到了挑战。为什么这些民族的成员要比邻近部落的人矮小得多呢?
另…些科学家则认为，身材矮小是由遗传因素决定的。父母的个予高矮，决定着子女的身材。那么如此遗传，这些民族的人便会越来越矮小。因而这种说法自然也是站不住脚的。
现代的科学研究使得人类对这个问题有了更新的解释。许多科学家发现，这些矮人的体内都存在一种叫类胰岛素的生长激素含量不足的问题。在平常情况下．矮人体内这种激素的含量只及正常人的1／3，而类胰岛索激素则是人体生长的调节剂，缺少了它，生长就会缓慢，甚至停滞不前。然而，遗憾的是科学家现在还没弄明白，为何单单是这些矮小民族的人缺少这种胰岛素呢?”
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