笑的生理反应过程
综合关于笑的生理研究的现有成果，笑的生理反应过程可以大致描述如下：外界的致笑客体突然显现，被人的感觉器官（ 视觉、听觉、触觉等）接纳为刺激信号，信号通过感觉神经传到脑干（ 视觉、嗅觉神经则不通脑干，直通丘脑），再由脑干通到丘脑进行初步的过滤、分析等处理。如果是简单的粗糙的信号（ 如搔腋窝、脚底板心等得来的纯生理性刺激信号），则丘脑的“ 快乐中枢”马上作出反应指令，这指令性信号通过运动神经，传至表情肌等部位，于是人作出笑的表情反应；如果是复杂的信号，则丘脑还不能马上作出反应指令，信号必须再通过边缘系统，进入大脑皮层，大脑的多个部位联合起作用对信号进行处理，然后再把信号送到大脑皮层的前额页。如果大脑判定这信号是好笑的，于是最终作出笑的反应指令。这指令信号通过多条运动神经，分别通到嘴唇、眼角等处的表情肌和呼吸器、声带、横膈膜等部位，指挥这些器官或部位动作起来，笑于是产生了。至于笑的具体表现如何，达尔文在《人类和动物的情绪表达》一书中有精确的描写：“ 在发笑的时候，嘴多少被宽阔地张开；嘴角向后牵伸得很厉害，同时也略微向上牵伸； 上唇也略向上升”；嘴角的牵伸是“ 由于大颧肌收缩”；“ 双颊也就被向上提起“”，在双眼的下面形成皱纹“”。因为在发声的笑和满脸微笑的时候，两颊和上唇被强烈提升起来，所以鼻子就显得缩短起来，鼻梁上的皮肤起有细小的横皱纹，而全国文化信息资源共享工程24
在它的两旁则出现斜纵皱纹。”笑的时候，“ 通常露出上门齿来，形成了显着的鼻唇沟；每条鼻唇沟从鼻翼连通到嘴角处”；“ 明亮而且闪闪发光的眼睛，也像嘴角和上唇后缩而因此连带出现皱纹的情形一样，是愉快或者喜悦的精神状态的特征”。在发生极度大声地笑的时候，“ 眼睛由于眼泪分泌过多而难以发光；可是，泪腺在适度的发声之笑或微笑时渗出的湿润的水分，反而可以帮助眼睛获得光辉”，“ 眼睛的明亮程度大概主要是依赖它们的紧张程度来决定的。而这种紧张程度则是由于眼轮肌的收缩和上提的双颊的压力而发生”。 “ 愉快的兴奋引起血液循环加速”，因此，眼球的血管里“ 充满血液和其他液体”。
现代美国学者托夫勒在其着作《未来的震荡》中对引起笑的“ 刺激变位反应”的描述，可以认为是对达尔文上述描述的补充。他认为接受这种刺激引起的反应“ 是一种复杂的，甚至大规模的全身运动。瞳孔扩大，视网膜发生光化学反应。听觉暂时变得更为敏锐。我们会不自觉地通过肌肉运动把感觉对准新来的刺激因素，例如，把身子倾向声源，或为了看得更清楚而眯缝着眼睛。我们的肌肉总的伸缩能力提高了。我们的脑电波的模式有了变化。手指脚趾会因血管收缩而发凉，手掌会出汗，血液冲向大脑，呼吸和心律也有变化”。
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