神奇的寒武纪生命大爆发
其实，很多无脊椎动物的出现要比我们的想象早得多。在距离现在大约5～6亿年时间内，地球上出现过一次生命大爆发。在这次大爆发中出现的生命是大量的无脊椎动物。目前存在的无脊椎动物种类中的绝大部分出现于那个时候。由于这次生命爆发的时间是被地球学家叫做寒武纪的时代，所以人们又称之为“寒武纪生命大爆发”。古生物学家先是发现了大量寒武纪初的小壳化石，这令他们开始惊讶于小型带壳动物成批量地出现之早；接着是对大型带壳动物化石的发现，研究后他们才弄清楚这些动物的最早出现不过是在寒武纪中的几百万年时间之内。究竟在那个时代为什么会出现这样大量的生命爆发，不同学科的学者都陷入了这个谜题之中，试图挣扎出来。古生物学家不甘心被这个难题所征服，他们在有关的科学研究上作出了诸多的尝试和努力，得出了一些推测的结论。他们估计生命爆发可能和当时的大气状况有关，也许那个时候的天气里正好积攒了足够的有利于生命呼吸作用的氧；这样，全球的环境开始转变，渐渐有利于后生动物的生存。而在那时候，海洋化学物质的逐渐变化也使之积累了很多的磷酸盐，这种物质的产生有利于软体动物演化出保护性的骨骼，例如它们所带的壳。后来他们又从生态学理论及其相互捕食的关系的理论上对此作出了解释。只是这些推论都有待更确切的材料证实。
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