恐龙灭绝于地下爆炸 与陨星撞击同时发生？
灭绝恐龙的灾难或许就来自于地球自身；并且，它还有可能再次发生地面爆炸，有害气体奔涌而出，混入大气层并很快布满整个地球。地面被上百次强大的地震摇动着。200亿吨的地壳和地幔物质被爆炸冲击波冲上天空，紧接着又雨点般地砸回地表。这对恐龙是一个毁灭性的日子，它们从此再也不能恢复生机了。这就是来自德国基尔大学一个研究小组新提出的解释恐龙灭绝原因的地质灾害说，他们认为恐龙不是被陨星和大陆洪流玄武岩所杀，而是被一种叫做“弗恩弹”的巨大地下爆炸所灭绝的。该假说发表在今年1月份的《地球与行星通讯》杂志上。
人们对恐龙灭绝的原因已争论了25年，众说纷纭，假说过百。最后的主流理论是：恐龙灭绝是天外来客——陨星撞击地球加上“大陆洪流玄武岩”，即较长时间大规模的玄武岩浆火山喷发所致。
但这种旧的主流观点存在缺陷。新的弗恩弹假说正是避免这些缺陷而被提出。并且，它还可以解释其它几次史前大灭绝之谜。
洪流玄武岩和陨星撞击同时发生？
在过去的4亿年中，地球共发生过四次大的灭绝。最早是在3.8亿年前到3.64亿年前发生的晚泥盆纪大灭绝，消灭了大约60％的海洋生物；接下来是在2.51亿年前的二叠纪末期大灭绝，其间96％的物种被灭绝了；然后就是2.01亿年前的三叠纪晚期大灭绝；最后，是距今1.35亿年到0.65亿年前白垩纪到第三纪(K-T年界)之间的恐龙和其它无数种动物的大灭绝。
在以往的理论中，所有这些灭绝事件都和陨星撞击以及大陆洪流玄武岩有关。然而，像这样双重霉运同时发生的可能性是很小的，而且真有可能发生了四次吗？人们认为，每1亿年出现有足够大的陨星撞击地球引发大灭绝的机会小于1次。而大陆洪流玄武岩则是每3000万年到5000万年发生1次，每次持续大约100万年。
弗恩弹假说研究小组的领导人Jason Phipps Morgan教授说，粗粗一算，陨星碰撞在过去的4亿年和大陆洪流玄武岩同时发生的几率似乎大约在1/8左右。但实际上，仔细计算可以得出结论，这4次大灭绝发生的概率只有1/3500这正是早先的主流理论难以避免的缺陷。
会不会大陆洪流玄武岩就是由陨星撞击地球而引起？这一疑问已经数次被学者们提起。最近一次是2002年伦敦学院大学的Adrian Jones提出的，他认为陨星撞击地球时，强大的冲击力可能会穿透地壳，引发大规模的熔岩喷流。
但是Phipps Morgan不同意这种说法。他认为一个陨星在物理学上不足以引起洪流玄武岩长时间融化。而且，在K-T年界之间从地质上也找不到任何支持有陨星引发洪流玄武岩爆发的证据。而研究墨西哥犹卡坦半岛上的“希克苏鲁伯”大陨石坑与其同时代的洪流玄武岩，即印度的德干岩群，以及其它地质化学上的证据都表明，早在陨星撞击地球前就开始了火山爆发。
弗恩弹替代陨星
正因为原先理论已无法令人信服地解释这一“巧合”发生的原因，科学家决定重新考虑这一问题。Phipps Morgan和他的两位同事，Tim Reston和Cesar Ranero就找到了这样一个理论：弗恩弹假说。他们提出一种猜测：或许陨星撞击地球的事情根本没有发生，而是大陆洪流玄武岩产生了一种陨星撞击留下的独特“签名”——比如巨大的陨石坑，以及撞击引起的周围一系列物理和化学变化。
如果事情果真如此，则那个令人生疑的1/3500的巧合就可以被排除了。
Phipps Morgan模拟出了大陆洪流玄武岩产生陨星碰撞“签名”的一种情形。大陆洪流玄武岩是当地幔被熔岩隆起(即形成地幔柱)时发生的。一个地幔柱穿过厚厚的岩石圈时,会引起其中爆炸性气体的极大聚集。而从地柱溢来的热量能熔化含碳丰富的岩石，这样，就积存了更多的气体。最后，地幔柱中的岩浆和气体积聚了足够的能量，扯开地块并形成裂缝。今天我们看到的东非大裂谷，应该就是三次最近大灭绝的关键证据。
这种爆裂使一场灾难性的气体大爆炸成为可能。气体会飞快地升腾通过地壳上较薄的岩石裂缝或断层，在表面突然爆炸，溢出的有毒气体会顷刻间污染大气，引起严重的全球环境压力。爆炸冲击波本身也还将有破坏性。据计算，它将引发1次11级地震，以及大约100次比地球上有记载史以来最厉害的9级地震(1960年袭击智利)还要猛烈的地震。
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