从花粉化石到花粉食品
花粉化石在古生代地层中已经被发现，至今已有两亿多年的历史，发现最早的是古老松柏类裸于植物的花粉化石。中生代时期裸子植物进一步繁盛，在中生代地层中发现了十分丰富的松柏类花粉化石。到早白垩世中期(巴列姆期)地球上出现了最原始的被子植物，随之也在早白垩世中期地层里发现了原始被子植物的花粉化石。至白垩纪晚期被子植物大发展，在白垩纪末期至新生代的地层又发现了大量的被子植物花粉化石，因此。花粉化石严格说应当包括裸子植物花粉化石和被子植物花粉化石。花粉化石一经发现，孢粉学家们就对它的形态构造进行了详细的研究，并广泛用于地层划分对比、古环境的恢复、植物分类学的研究，并进一步拓展，广泛应用于生物演化、石油的勘探与开发、海洋学、水文地质学、刑侦学等方面。
上述的花粉研究仅仅限于化石花粉的范畴，因而研究的对象为花粉外壳的形态与分类，而对花粉壳内的原生质由于在化石状态之下而无法保存也无从研究。
孢粉学的研究对象石但包括化石花粉也包括现代的植物产生的各种孢子和花粉。因而现代植物的孢粉学研究不但包括孢粉形态学的研究也应当包括孢粉生物化学成分的研究。早在70年代美国现代花粉学家斯坦利(R.G.Stanley)和林斯肯斯(H.F.Linskens)在《花粉》一书中，详细研究了现代植物花粉的多种生物化学成分及其中十分丰富的营养物质，为花粉在农业、医学、营养保健等多方面的应用奠定了理论基础。1981年法国花粉学家卡娅在她的《花粉——花粉的采收和它的特性及利用》一书中进一步阐述了花粉在医疗保健、营养等方面的广泛应用，从此开创了花粉应用研究的一个全新领域。
80年代中期，我国的许多食品厂家首次开发出花粉食品，如天津人民食品厂生产的“花粉饼干”、吉林鼎丰食品厂生产的“花粉长寿饼”、北京制药六厂生产的“花粉健美酥”、杭州保灵公司生产的“中国花粉口服液”等花粉食品如雨后春笋般涌现。
最近卫生部又专门发文把油菜花粉、玉米花粉等8个品种的花粉作为普通食品管理的食品新资源，自此花粉食品得到国家的认可。可以想见一个花粉食品开发的新高潮必将很快到来。那时，花粉将为人类的健康做出新贡献。
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