冰山形成的奥秘
在一些高山地区或是在两极地区，经常见到的那一层雪白无瑕的“外衣”是什么？它们即是冰川。作为固体的冰在重力作用下，从高处向低处缓慢流动，冰川之名由此而来。冰川的流动速度极慢，每昼夜一般只能移动1 米，个别流速快的冰川能流动20 多米。冰川的流动速度随冰川厚度增加、坡度增大、气温升高而加快。冰川又是如何形成的？冰雪的运动
冰川是冰雪贮存和运动的一种形式，但在不同地区，其形成略有差别。高山地区的冰川是由于那里地势高、空气稀薄、不保暖，冰雪不易融化而形成的。两极地区分布着的冰川则由于太阳辐射弱、热量少、气候终年寒冷，冰雪在一年四季堆积而形成。全世界冰川的总面积约有 1 6 0 0 万平方千米，而90%以上分布在两极地区。冰川不是简单地由普通的水凝结而成的，构成冰川的冰又称冰川冰。由于雪花不停地降落，即使在阳光照射下稍有融解，但随即又冻结起来，这种情况下结成的颗粒状雪粒使得冰川冰密度略小于普通的冰，藻类的贡献其进一步结成冰层即构成冰川。
冰川的种类
冰川依据其形态、规模和所处的地形条件可分为下列三种类型: 一、大陆冰川，亦称冰层，为规模广大的冰川，覆盖大陆或高原区，所有的高山、低谷以及平原全部受到覆盖。中央部位较高，冰自中央向周围任何方向移动，不经融化而直接入海，因其覆盖整个陆地再由陆地边缘直接入海，故称大陆冰川。二、山谷冰川，它发生于高山或雪线以上的雪原中，由冰川主流和它的分支流组成整个高山冰川系统。当冰层沿山谷向下移动，过雪线继续向下移，其流动情形与河流相似，故称为山谷冰川。三、山麓冰川,当山谷冰川从山地流出谷口抵达平坦地区，冰向平面展开，在山麓地带扩展或汇合成一片广阔的平原，称为山麓冰川。
冰川消退
全球气候的小幅度波动虽然并不为人明显发觉，但对于冰川来说则有显着的影响。气温的轻微上升都会使高山冰川的雪线上移，海洋冰川范围缩小。长期观察表明，这一现象是存在的。根据海温和山地冰川的观测分析，估计由于近百年海温变暖造成海平面上升量约为2～6 厘米。其中格陵兰冰盖融化已经使全球海平面上升了约2.5 厘米。全球冰川体积平衡的变化，对地球液态水量变化起着决定性作用。如果南极及其他地区冰盖全部融化，地球上绝大部分人类将失去立足之地。
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