大漠奇观
茫茫大漠，虽然单调，炎热，但其中也蕴藏着无穷的奥秘。它的独特景观，如高大的沙山，起伏的沙垄，雷鸣般的响沙，瀚海生命的奇观，奇异多姿的“风城”，戈壁滩上的蜃楼幻影，无不具有迷人的吸引力。 ·“鸣沙”之谜·我国宁夏中卫城西的沙坡头，位于腾格里沙漠东南边缘，那里是一片一望无垠的新月形沙丘，高达100—200米，悬若飞瀑，人称沙流。有趣的是，沙粒从沙丘顶部向下滑行时，当滑行至中、下坡时，就会发出“滋冬、滋冬”的音乐声，如轻雷滚滚，又似清脆的钟声，娓娓动听。那里“无染尘之忧，有钟鸣之乐，听声有钟，寻钟无影”，故称“金沙鸣钟”。在内蒙古达拉特旗的响沙湾里，人们只要抓起沙子一搓，就能听到如青蛙或狗一样的叫声。甘肃敦煌城南的鸣沙山，沙山绵延，沙峰起伏。在那里，游人一起从山顶上往下滑，沙粒随人体滑落时会发生隆隆的响声。据史书记载，在晴朗的天气，即使风停沙静，也会发出丝竹管弦之音。相传，此地是古时沙场，有位将军率军出征，几万人马在这里宿营，一阵狂风卷来，全军被黄沙埋没，从此山内时闻鼓角声，阴风惨惨，挟沙飞腾，悲鸣如雷，万古不歇，因此人称鸣沙山。不久前，在我国新疆准噶尔盆地东部发现了5座相互毗连的鸣沙山，发出的声音有如蛙鼓，或像飞机掠过天空那样轰鸣，震耳欲聋，煞是 “壮闻”。
奇异的“鸣沙”现象是怎样产生的呢？众说纷纭。有的认为是沙粒滑动时，它们之间的孔隙时大时小，空气时而进入孔隙，时而又被挤出，因而产生震动而发声；有的认为沙漠表面的沙子细而干燥，并含有大量石英，被烈日晒得火热后，若受到风吹或有人在它上面走动，沙粒摩擦就会发声；也有的认为是沙丘下的水分蒸发形成的蒸气墙和沙丘顶上因阳光强烈照射而形成的热气层之间形成“共鸣箱”，当沙丘被人、畜搅动或在风的吹动下，就会引起共鸣而发生声响；最新的解释是：在阳光照射下，溜沙滑动使沙粒互相撞击，产生静电效应而发出声响。“鸣沙”之谜尚待进一步研究。
·世界沙漠五彩缤纷·
人们一般认为沙漠是一片黄色的世界，单调荒凉，其实并不尽然。在澳大利亚的辛普森沙漠，红彤彤浑成一片，显得异常壮丽。如遇天降喜雨，那些生命力很强的小植物便发芽、生长、开花，成了“万红丛中一点绿”，更加增添异彩。
位于美国科罗拉多大峡谷东岸的亚利桑那沙漠，那里的沙石呈现出各种不同的颜色，有粉红色、金黄色、紫红色，也有蓝色、白色和紫色，整个沙漠像是盛着宝石的巨盆，令人眼花缭乱。在阳光照耀下，半空中也飘荡着不同色彩的烟雾，奇丽无比。
美国新墨西哥州的路索罗盆地的沙漠又是另一番景象，那里白沙浩瀚，一片银色的世界，那里的一些小动物，如囊鼠、蜥蜴、几种小昆虫，因适应严酷的环境，身躯都变成了白色。
与路索罗盆地相反，在中亚土库曼斯坦的卡拉库姆沙漠是棕黑色，整个沙漠阴沉沉的，无边无际。
这些沙漠之所以呈现出不同的颜色，是由于组成沙石的矿物质不同。辛普森沙漠的沙石中铁质矿物含量多，经长期风化，沙石附上了一层氧化铁的外衣，因而成为“红色沙漠”；亚利桑那沙漠的沙石中含有远古火山熔岩的矿物质，因而五彩缤纷，形成“五彩沙漠”；组成路索罗盆地里的沙石则是由于一亿年的石膏质海床几经变幻，石膏晶体被风化剥蚀而成，那里便成了 “白色沙漠”；而在卡拉库姆，沙漠是黑色岩层风化而成的，自然也就成了 “黑色沙漠”了。
·“魔鬼城”传奇·
20世纪20年代，一支俄国探险队进入我国新疆考察，在一天临近黄昏的时候，他们走到了准噶尔盆地西北边缘乌禾镇附近时，在荒野中突然发现了一座雄伟的古城：高大的城墙，巍峨的宝塔，整齐的街道和街道两旁一排排鳞次栉比的房舍??这一切使探险队员们大吃一惊。因为在地图上和史书中，这个地方并没有这个城市。
原来，他们发现的“城市”就是令人神往的“魔鬼城”，蒙族人叫它 “苏努木哈克”，哈萨克人称它“萨依旦克尔希”，都是“魔鬼城”的意思。其实它并不是城，那不过是一种形象的比喻。远远看去，它就像一座古城堡，“城墙”上有起伏不平的“雉堞”，有的像亭台楼榭，飞檐斗拱，有的像纪念塔、金字塔。岩石之间，蜿蜒盘织，坎坷不平的通道，如迂回曲折的街巷。整个古堡处处是石蘑菇、石笋、石兽、石亭、石堡、石塔，千妩百媚，嶙峋古怪，犹如“鬼影”。每当月明风清的夜晚，万籁俱寂，淡淡的月光笼罩在古城的上空，城中各种高大的“建筑物”投下了黑黝黝的身影。街巷之间没有行人，没有鸡犬车马声，一切都显得那么肃穆而神秘。而当刮大风的时候，气流在“城”中左旋右转，发出“呜——呜”的怪叫声，就像神话中魔鬼的狂嗥，令人心惊肉跳。特别是在落日天黑或狂风暴雨来临时，乌云飞集“城头”，群岗昏暗，“街衢”迷离，那各种奇形怪状的山丘、“城堡”，犹似怪影憧憧，跃跃欲起，令人毛骨悚然。
位于准噶尔盆地东部的将军戈壁上也有一座面积近百平方千米的“魔鬼城”。“古城”拔地而起，奇特险峭，五颜六色，别开生面，集中了世界古今建筑之大成。有“街巷”，有“楼阁”，有“高塔”、“狮子”、“大象”、“骆驼”、“乌龟”、“石马”、“石人”、“石柱”、“石桥”、 “教堂”、“宫殿”、“古长城”、“点将台”??等等造型地貌更是难以数计。
“魔鬼城”的建筑师是风。厚达数十米的沉积岩层软硬交错，挟带沙石的大风年复一年的吹蚀，把比较软的岩层磨掉了，比较坚硬的岩层保存了下来，由于原来岩层的结构、形状不同，因而形成各式各样的地貌形态。地理学上称它是干旱地区特有的一种丹霞地貌。
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